Pietro Testa

1612-1650 Italian

Meester van barokke etsen

Pietro Testa was een Italiaanse kunstenaar uit de hoge barok, actief in Rome. Hij is het bekendst als prentkunstenaar en tekenaar. Geboren in Lucca, wordt hij daarom soms „il Lucchesino" genoemd. Testa verhuisde vroeg in zijn leven naar Rome. Een bron stelt dat hij in 1631 uit het atelier van Cortona werd gezet, kort nadat hij zich bij het werkplaats had aangesloten. Andere bronnen stellen dat Testa onder Pietro Paolini of onder Domenichino werd opgeleid, voor wie hij werkte onder de beschermheerschap van Cassiano dal Pozzo. Hij was bevriend met Nicolas Poussin en Francesco Mola. Sommige van zijn etsen, die vaak werk in droge naald bevatten, hebben een fantastische kwaliteit die doet denken aan Jacques Callot, of versieringen van zijn Genuese tijdgenoot Giovanni Benedetto Castiglione, en suggereren zelfs vooruitziend William Blake. Zijn Offer van Iphigenia lijkt invloed te hebben gehad op Tiepolo's weergave in Villa Valmarana (Ai Nani) in Vicenza. Zijn vroege prenten, uit de jaren 1630, waren vaak religieus en werden beïnvloed door Federico Barocci. Deze bereiken zeer delicate lichteffecten; zijn latere werken werden harder en strenger in stijl, terwijl hij onder invloed van de Carracci een persoonlijke versie van het neoclassicisme probeerde. Veel van zijn latere onderwerpen waren originele klassieke thema's, waarbij de meest ambitieuze zijn persoonlijke strijd weerspiegelden. Zijn prenten waren succesvol en werden vaak gekopieerd. Tussen 1638 en 1644 voltooide Testa wat misschien zijn belangrijkste werk is, een reeks complexe en zeer gedetailleerde etsen over het thema van de Seizoenen, die zijn interesse in de platonische filosofie uitdrukten. Zijn tijdgenoten die hem steunden beschouwden deze werken als zijn "beste en belangrijkste". Testa werd beïnvloed door Leonardo da Vinci om de directe observatie van natuurlijke verschijnselen te verkiezen, een feit dat zijn productiviteit als kunstenaar mogelijk heeft beperkt en zelfs zijn dood zou kunnen hebben veroorzaakt. De verslagen over Testa's dood zijn verwarrend en tegenstrijdig, waarbij sommige moord of zelfmoord suggereren (Testa werd beschreven als melancholisch van temperament). Toch geeft zijn vroegste biograaf, de 17e-eeuwse auteur Filippo Baldinucci, aan dat de dood accidenteel was. Baldinucci merkt op dat Testa de gewoonte had om "nachtscènes en veranderingen in de atmosfeer en de lucht af te beelden", en stelt dat Testa aan de oever van de Tiber stond, "tekenend en observerend van enkele weerspiegelingen van de regenboog in het water", toen hij viel en verdronk. Testa was de protagonist van een reeks gefrustreerde projecten en problematische omgang met zijn diverse beschermheren, waaronder zijn goede vriend Niccolò Simonelli.