Pompeo Batoni

1708-1787 Italian

Retratista do Grand Tour e precursor neoclássico

Pompeo Girolamo Batoni foi um pintor italiano que demonstrou sólidos conhecimentos técnicos em seus retratos e em suas numerosas pinturas alegóricas e mitológicas. O grande número de visitantes estrangeiros que viajavam pela Itália e chegavam a Roma durante o seu “Grand Tour” levou o artista a especializar-se em retratos. Batoni conquistou fama internacional sobretudo graças aos seus clientes, na maioria britânicos de origem nobre, aos quais retratava frequentemente com célebres paisagens italianas ao fundo. Esses retratos do Grand Tour feitos por Batoni entraram em coleções particulares britânicas, assegurando assim a popularidade do gênero na Grã-Bretanha. Uma geração depois, Sir Joshua Reynolds retomaria essa tradição e tornar-se-ia o principal retratista inglês. Embora Batoni fosse considerado o melhor pintor italiano de seu tempo, as crônicas contemporâneas mencionam sua rivalidade com Anton Raphael Mengs. Além da nobreza amante da arte, os retratados por Batoni incluíam os reis e rainhas da Polônia, Portugal e Prússia, os imperadores do Sacro Império Romano-Germânico José II e Leopoldo II (um fato que lhe rendeu dignidade nobre), bem como os papas Bento XIV, Clemente XIII e Pio VI, o eleitor Carlos Teodoro da Baviera e muitos outros. Ele também recebeu inúmeros pedidos de retábulos para igrejas na Itália (Roma, Bréscia, Luca, Parma, etc.), além de encomendas de temas mitológicos e alegóricos. O estilo de Batoni inspirou-se e incorporou elementos da antiguidade clássica, do rococó francês, do classicismo bolonhês e da obra de artistas como Nicolas Poussin, Claude Lorrain e especialmente Rafael. Assim, Pompeo Batoni é considerado um precursor do Neoclassicismo. Pompeo Batoni nasceu em Lucca, filho de um ourives, Paolino Batoni, e de sua esposa, Chiara Sesti. Foi batizado em 5 de fevereiro de 1708 na Basílica de San Frediano. Mudou-se para Roma em 1727 e foi aprendiz de Agostino Masucci, Sebastiano Conca e/ou Francesco Imperiali (1679–1740). Batoni deveu sua primeira encomenda independente às chuvas que atingiram Roma em abril de 1732. Procurando abrigo de uma tempestade súbita, Forte Gabrielli di Gubbio, conde de Baccaresca, refugiou-se sob o pórtico do Palazzo dei Conservatori na colina Capitolina. Ali, o nobre encontrou o jovem artista que estava desenhando os antigos baixos-relevos e as pinturas da escadaria do palácio. Impressionado com sua habilidade e a pureza do desenho, Gabrielli pediu a Batoni que lhe mostrasse algumas de suas obras; e, ao ser conduzido ao ateliê do pintor, ficou tão maravilhado com seu talento que lhe encomendou uma nova tela de altar para a capela de sua família em San Gregorio Magno al Celio: a Virgem em um Trono com o Menino e quatro Santos e Beatos da família Gabrielli (1732–33), cuja segunda versão (1736) encontra-se atualmente nas Gallerie dell'Accademia, em Veneza. A Virgem Gabrielli obteve admiração geral e, no início dos anos 1740, Batoni começou a receber outras encomendas independentes. Sua célebre pintura, O Êxtase de Santa Catarina de Sena (1743), ilustra seu refinamento acadêmico do estilo barroco tardio. Outra obra-prima, sua Queda de Simão Mago, foi pintada inicialmente para a Basílica de São Pedro. Batoni tornou-se um pintor muito em voga em Roma, especialmente após seu rival, o proto-neoclássico Anton Raphael Mengs, partir para a Espanha em 1761. Batoni fez amizade com Winckelmann e, tal como ele, visava em sua pintura ao classicismo contido de pintores de séculos anteriores, como Rafael e Poussin, em vez das obras dos artistas venezianos então em moda. Comentando sobre Batoni, os historiadores de arte Boni e de Rossi disseram a respeito de Batoni e Mengs, o outro pintor proeminente em Roma na segunda metade do século XVIII, que “Mengs foi feito pintor pela filosofia; Batoni pela natureza... (Batoni) era mais pintor do que filósofo, (Mengs) mais filósofo do que pintor”. Em 1741, foi admitido na Accademia di San Luca. Era muito procurado para retratos, especialmente pelos britânicos que viajavam por Roma, os quais gostavam de encomendar retratos em pé inseridos no cenário de antiguidades, ruínas e obras de arte. Existem registros de mais de 200 retratos feitos por Batoni para visitantes britânicos. Esses retratos do 'Grand Tour' criados por Batoni proliferaram nas coleções particulares britânicas, garantindo assim a popularidade do gênero no Reino Unido, onde Reynolds se tornaria seu principal praticante. Em 1760, o pintor Benjamin West, ao visitar Roma, reclamou que os artistas italianos 'não falavam de outra coisa nem olhavam para outra coisa senão as obras de Pompeo Batoni'. Em 1769, o retrato duplo do imperador José II e de seu irmão Pietro Leopoldo I (então Grão-Duque da Toscana, mais tarde imperador Leopoldo II) rendeu a Batoni a nobreza austríaca. Ele também retratou o Papa Clemente XIII e o Papa Pio VI. Acredita-se que ele tenha pintado as figuras de fundo (staffage) para algumas pinturas de paisagens de Hendrik Frans van Lint. Segundo um boato, antes de morrer em Roma em 1787, ele legou sua paleta e pincéis a Jacques-Louis David, a quem, cheio de admiração pelo seu Juramento dos Horácios, Batoni teria confessado: "Somente nós dois podemos nos chamar pintores". Seus últimos anos foram afetados pelo declínio da saúde; ele faleceu em Roma em 1787, aos 79 anos de idade, e foi enterrado na sua igreja paroquial de San Lorenzo in Lucina. Os executores do testamento de Batoni foram o cardeal Filippo Carandini e James Byres, o antiquário escocês, mas o espólio estava insolvente e sua viúva foi forçada pelos acontecimentos a solicitar assistência financeira ao Grão-Duque da Toscana, cujo retrato Batoni havia pintado em 1769, oferecendo em troca o autorretrato inacabado de seu marido, hoje nos Uffizi em Florença.