Prince Eugène, duc de Närke

1865-1947 Swedish

Peintre paysagiste suédois et mécène

Le prince Eugène Napoléon Nicolas de Suède et de Norvège, duc de Närke, était un peintre suédois, collectionneur d'art et mécène des artistes. Le prince Eugène est né au palais de Drottningholm en tant que quatrième et plus jeune fils du prince Oscar, duc d'Östergötland. Sa mère était Sophie de Nassau. Le nouveau-né reçut le titre de duc de Närke. Lorsque son père accéda aux trônes de Suède et de Norvège sous le nom d'Oscar II, le duc de Närke devint quatrième dans l'ordre de succession au trône. Montrant très tôt des dispositions artistiques, il étudia à Paris et devint l'un des paysagistes les plus éminents de Suède. Tout au long de sa vie, le prince Eugène soutint ses confrères artistes et participa à de nombreuses organisations et commissions culturelles. Célibataire homosexuel, il légua sa villa Waldemarsudde, située à Djurgården à Stockholm, ainsi que ses collections, à la nation. C'est aujourd'hui l'un des musées les plus populaires de Suède. Le duc de Närke était un grand admirateur de la nature norvégienne et visitait fréquemment Christiania (plus tard connue sous le nom d'Oslo). Ses lettres montrent qu'il préférait son milieu artistique à celui, plus contraint, de Stockholm. Ses amis norvégiens les plus notables étaient les peintres Erik Werenskiold et Gerhard Munthe ; il leur resta attaché, ainsi qu'à la Norvège, jusqu'à sa mort. En 1905, l'union personnelle entre la Norvège et la Suède fut rompue par le Parlement norvégien. L'écrivain Bjørnstjerne Bjørnson évoqua la candidature possible du prince Eugen au trône de Norvège. Un autre écrivain, Knut Hamsun, avait déjà suggéré le prince comme candidat approprié en 1893. Cependant, son père refusa d'autoriser l'un de ses fils à monter sur le trône norvégien. Le prince Eugène était le seul Suédois représenté à une exposition à Oslo en 1904. L'explication était qu'il était prince de Norvège jusqu'en 1905 et que ses relations avec les artistes norvégiens faisaient qu'il était considéré comme norvégien jusqu'à la dissolution de l'union. Après avoir terminé ses études secondaires, le prince Eugen a étudié l'histoire de l'art à l'université d'Uppsala. Bien que soutenu par ses parents, le prince Eugen n'a pas pris facilement la décision de poursuivre une carrière dans la peinture, notamment en raison de son statut royal. Il était très ouvert d'esprit et s'intéressait aux tendances radicales des années 1880. Il a d'abord été formé à la peinture par Hans Gude et Wilhelm von Gegerfelt. Entre 1887 et 1889, il étudie à Paris sous la direction de Léon Bonnat, Alfred Philippe Roll, Henri Gervex et Pierre Puvis de Chavannes. La simplicité classique de Puvis de Chavannes a eu la plus grande influence sur l'œuvre du prince Eugène. Le duc s'est entièrement consacré à la peinture de paysage, devenant l'un des peintres paysagistes les plus éminents de son époque. Il s'intéressait principalement au lac Mälaren, à la campagne de Stockholm (comme Tyresö, où il passait ses étés), au Västergötland (notamment Örgården, une autre résidence d'été) et à la Scanie (en particulier l'Österlen).