Raphaël

1483-1520 Italian

Maître harmonieux de la Renaissance

Raffaello Sanzio da Urbino, connu sous le nom de Raphaël, était un peintre et architecte italien de la Haute Renaissance. Son œuvre est admirée pour sa clarté formelle, la facilité de sa composition et la réalisation visuelle de l’idéal néoplatonicien de la grandeur humaine. Avec Michel-Ange et Léonard de Vinci, il forme la trinité traditionnelle des grands maîtres de cette période. Raphaël était extrêmement productif, dirigeant un atelier inhabituellement vaste et, malgré sa mort prématurée à 37 ans, laissant un corpus d’œuvres important. Nombre de ses œuvres se trouvent au Palais du Vatican, où les Chambres de Raphaël, décorées de fresques, constituaient le travail central et le plus vaste de sa carrière. L’œuvre la plus connue est L’École d’Athènes, dans la Stanza della Segnatura au Vatican. Après ses premières années à Rome, une grande partie de son œuvre fut exécutée par son atelier d’après ses dessins, avec une perte considérable de qualité. Il fut extrêmement influent de son vivant, bien qu’en dehors de Rome, son œuvre fût principalement connue grâce à ses gravures réalisées en collaboration. Après sa mort, l’influence de son grand rival Michel-Ange s’est répandue plus largement jusqu’aux XVIIIe et XIXe siècles, période où les qualités plus sereines et harmonieuses de Raphaël furent à nouveau considérées comme les modèles suprêmes. Sa carrière se divise naturellement en trois phases et trois styles, décrits pour la première fois par Giorgio Vasari : ses premières années en Ombrie, puis une période d’environ quatre ans (1504–1508) à absorber les traditions artistiques de Florence, suivie de ses douze dernières années agitées et triomphales à Rome, travaillant pour deux papes et leurs proches collaborateurs. Son père était le peintre de cour du souverain de la petite ville d’Urbino, hautement cultivée. Il mourut lorsque Raphaël avait onze ans, et Raphaël semble avoir joué un rôle dans la gestion de l’atelier familial à partir de ce moment. Il se forma dans l’atelier de Pérugin et fut décrit comme un « maître » pleinement formé en 1500. Il travailla dans ou pour plusieurs villes du nord de l’Italie jusqu’en 1508, où il s’installa à Rome à l’invitation du pape, pour travailler au Palais du Vatican. Il y reçut une série de commandes importantes, ainsi que dans d’autres lieux de la ville, et commença à travailler comme architecte. Il était encore au sommet de ses pouvoirs lors de sa mort en 1520.