Rafaël

1483-1520 Italian

Harmonieuze renaissancemeester

Raffaello Sanzio da Urbino, bekend als Rafaël, was een Italiaanse schilder en architect van de Hoogrenaissance. Zijn werk wordt bewonderd om de duidelijkheid van vorm, het gemak van compositie en de visuele verwezenlijking van het neoplatoonse ideaal van menselijke grootsheid. Samen met Michelangelo en Leonardo da Vinci vormt hij de traditionele drie-eenheid van de grote meesters uit die periode. Rafaël was enorm productief, runde een ongebruikelijk grote werkplaats en liet, ondanks zijn vroege dood op 37-jarige leeftijd, een omvangrijk oeuvre na. Veel van zijn werken bevinden zich in het Vaticaanse Paleis, waar de met fresco’s beschilderde Stanzen van Rafaël het centrale en grootste werk van zijn carrière vormden. Het bekendste werk is De School van Athene in de Stanza della Segnatura in het Vaticaan. Na zijn vroege jaren in Rome werd veel van zijn werk door zijn werkplaats uitgevoerd op basis van zijn tekeningen, wat leidde tot een aanzienlijk kwaliteitsverlies. Hij was tijdens zijn leven uiterst invloedrijk, hoewel zijn werk buiten Rome voornamelijk bekend was via zijn collaboratieve prentkunst. Na zijn dood was de invloed van zijn grote rivaal Michelangelo tot de 18e en 19e eeuw wijdverspreider, toen Rafaëls meer serene en harmonieuze kwaliteiten opnieuw als de hoogste modellen werden beschouwd. Zijn carrière valt natuurlijk uiteen in drie fasen en drie stijlen, voor het eerst beschreven door Giorgio Vasari: zijn vroege jaren in Umbrië, vervolgens een periode van ongeveer vier jaar (1504–1508) waarin hij de artistieke tradities van Florence opnam, gevolgd door zijn laatste twaalf drukke en triomfantelijke jaren in Rome, werkend voor twee pausen en hun nauwe medewerkers. Zijn vader was hofschilder van de heerser van de kleine maar zeer beschaafde stad Urbino. Hij overleed toen Rafaël elf jaar oud was, en Rafaël lijkt vanaf dat moment een rol te hebben gespeeld bij het beheer van het familieatelier. Hij werd opgeleid in het atelier van Perugino en werd in 1500 beschreven als een volledig opgeleide ’meester’. Hij werkte in of voor verschillende steden in Noord-Italië tot hij in 1508 op uitnodiging van de paus naar Rome verhuisde om aan het Vaticaanse Paleis te werken. Daar en elders in de stad ontving hij een reeks belangrijke opdrachten en begon hij ook als architect te werken. Bij zijn dood in 1520 bevond hij zich nog steeds op het hoogtepunt van zijn kunnen.