René François Xavier Prinet

1861-1946 French

Ritrasse la borghesia francese con eleganza

René François Xavier Prinet era un pittore e illustratore francese che traeva i suoi soggetti dalla società borghese. Nacque da Henri Prinet, un procuratore imperiale a Vitry-le-François. Una promozione lo portò a essere assegnato a Parigi, dove vivevano in una casa non lontana dall'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts. Suo padre dipingeva come hobby e sosteneva il suo desiderio di studiare arte, facendogli cercare il consiglio di Louis Charles Timbal, un noto pittore di chiese e amico della famiglia. Intorno al 1880, iniziò seriamente i suoi studi negli atelier di Jean-Léon Gérôme, rimanendo con lui fino al 1885. Quell'anno, il suo dipinto «Il Bambino Gesù» fu accettato per l'esposizione al Salon. Seguirono studi all'Académie Julian. In questo periodo, si associò anche a un gruppo di giovani artisti noto come Bande Noire (Striscia Nera), che includeva Lucien Simon, André Dauchez, Émile-René Ménard e Charles Cottet. In seguito, fu nominato professore all'École Nationale, dove creò e diresse il primo laboratorio dedicato alle artiste donne. Nel 1891, ricevette un incarico dal governo per creare decorazioni nel Palazzo della Legion d'Onore e presentò un progetto per «Le quattro stagioni», che fu approvato. Quello stesso anno, iniziò a esporre nella galleria Durand-Ruel. Una delle sue opere più note, «La sonata a Kreutzer» (ispirata al racconto di Tolstoj), fu mostrata a Stoccarda e acquistata da Luitpold, principe reggente di Baviera. Nel 1900, fu nominato cavaliere della Legion d'Onore. Realizzò le sue prime illustrazioni nel 1909 per La Jeune Fille bien élevée [fr] (La giovane ben educata) di René Boylesve. Nel corso della sua carriera, illustrò opere di Balzac, Pierre Loti, Anatole France e Henri Bataille, tra molti altri. Nel 1913, fu nominato segretario della Société Nationale des Beaux-Arts e si recò negli Stati Uniti; fece parte della giuria di una mostra alla Carnegie Mellon University, dove presentò anche diverse opere. Espose nuovamente lì nel 1920. Sei anni dopo, fu fondata la «Société Belfortaine des Beaux-Arts» (un'entità affiliata ai Musei di Belfort) e divenne uno dei suoi luoghi espositivi preferiti. Le sue opere fecero inoltre parte della competizione di pittura nel concorso d'arte dei Giochi Olimpici Estivi del 1932. Nel 1943, fu eletto all'Académie des Beaux-Arts per occupare il seggio reso vacante dalla morte di Jules-Alexis Muenier nel 1942. Oltre alla pittura, scrisse due testi, Initiation à la peinture, nel 1935, e Initiation au dessin.