Richard Bergh

1858-1919 Swedish

Schwedischer naturalistischer Maler

Sven Richard Bergh war ein schwedischer Maler, Kunstkritiker und Museumsleiter. Trotz vieler Jahre in Frankreich fühlte er sich nicht vom Impressionismus angezogen, sondern bevorzugte den Naturalismus von Malern wie Jules Bastien-Lepage. Er lehnte auch die Idee ab, Landschaften im Freien zu malen. Seine Eltern, Johan Edvard Bergh und Amanda Helander (1825–1888), waren beide Künstler und vermutlich seine ersten Lehrer. Er begann sein formales Studium bei Edvard Perséus an dessen Privatschule und studierte anschließend von 1878 bis 1881 an der Königlich Schwedischen Akademie der Bildenden Künste. Seine ersten Werke waren Szenen aus der schwedischen Geschichte, im akademischen Stil gemalt. 1881 reiste er nach Paris, wo er an der Académie Colarossi Unterricht bei Jean-Paul Laurens nahm. Seine erste Ausstellung im Salon fand 1883 statt, und 1884 schloss er sein Studium ab. Im folgenden Jahr wurden er und sein Freund Ernst Josephson Mitglieder der nordischen Künstlerkolonie in Grez-sur-Loing. Im selben Jahr schloss er sich den schwedischen Künstlern an, die als die „Opponenterna" (die Gegner) bekannt wurden; eine Gruppe, die gegen die ihrer Meinung nach veralteten Lehrmethoden der Akademie protestierte. Kurz darauf gründeten sie den Künstlerverband (Konstnärsförbundet), und Bergh wurde dessen Sekretär. 1886 heiratete er Helena Maria Klemming (1863–1889), die Tochter eines Buchhändlers. Ihre Tochter Amie wurde im selben Jahr geboren. Er hatte ihr Porträt bereits 1885 gemalt, und während ihrer kurzen Ehe diente sie ihm häufig als Modell. Helena war nie bei guter Gesundheit; nach Amies Geburt verschlechterte sich ihr Zustand, und er begann, sich für die Teilnahme an Séancen zu interessieren. Als sie den Tod nahen fühlte, kehrten sie auf ihren Wunsch nach Stockholm zurück, wo sie an einer lediglich als „unheilbare Krankheit" beschriebenen Erkrankung starb. Kurz darauf erkrankte er an Lungenentzündung und schwebte selbst in Lebensgefahr. Während einer langen Genesungszeit war eine der Personen, die ihn pflegten, Gerda Winkrans (1864–1919), deren Vater ein örtlicher Rektor war. Er heiratete sie im Jahr 1890. Im Jahr 1893 zogen Bergh und seine Familie nach Varberg, wo er plante, eine Künstlerkolonie zu gründen. Zusammen mit Nils Kreuger und Karl Nordström, alten Freunden von der Akademie, entwickelte er einen neuen Stil der Landschaftsmalerei, der als Varberger Schule (Varbergsskolan) bekannt wurde. Er fühlte sich zudem stärker vom romantischen Nationalismus angezogen; diese Neigung wurde durch einen Aufenthalt in Italien von 1897 bis 1898 verstärkt, da die Kunst, die er dort beobachtete, seiner Meinung nach genau das Gegenteil darstellte. Die Malerin Hedvig Hamilton studierte bei ihm in Stockholm. Im Jahr 1904 beschloss er, sich in Storängen in der Gemeinde Nacka (heute Teil von Stockholm) niederzulassen. Er beauftragte den Architekten Albin Brag mit dem Entwurf seines Hauses, das heute als Villa Bergh an der Värmdövägen bekannt ist. Er und Gerda lebten dort bis zu ihrem Tod. Trotz dieses scheinbaren Ruhestands nahm er 1915 eine Ernennung zum Kurator (Överintendent) und Direktor des Nationalmuseums an und verbrachte seine letzten Jahre mit einem Modernisierungsprojekt, das neue Anschaffungsrichtlinien umfasste. In diesen Jahren schrieb er auch zahlreiche Aufsätze über Kunst sowie einen Bericht über seine Beteiligung an der Gruppe Opponenterna. Die Straße Richard Berghs väg in Södra Ängby, Stockholm, wurde nach ihm benannt.