Richard Bergh

1858-1919 Swedish

Pintor naturalista sueco

Sven Richard Bergh fue un pintor sueco, crítico de arte y director de museo. A pesar de pasar muchos años en Francia, no se sintió atraído por el impresionismo, prefiriendo en cambio el naturalismo de pintores como Jules Bastien-Lepage. También rechazó la idea de crear paisajes al aire libre. Sus padres, Johan Edvard Bergh y Amanda Helander (1825–1888), eran ambos artistas y, presumiblemente, sus primeros maestros. Comenzó sus estudios formales con Edvard Perséus, en su escuela privada, y luego, de 1878 a 1881, en la Real Academia Sueca de Bellas Artes. Sus primeras obras fueron escenas de la historia sueca, pintadas al estilo académico. En 1881 viajó a París, donde tomó clases con Jean-Paul Laurens en la Académie Colarossi. Su primera exposición en el Salón tuvo lugar en 1883 y completó sus estudios en 1884. Al año siguiente, él y su amigo Ernst Josephson se convirtieron en miembros de la colonia artística nórdica de Grez-sur-Loing. Ese mismo año, se unió a los artistas suecos que llegaron a ser conocidos como los «Opponenterna» (los Oponentes); un grupo que protestaba contra lo que consideraban métodos de enseñanza obsoletos en la Academia. Poco después, crearon la Asociación de Artistas (Konstnärsförbundet) y Bergh se convirtió en su secretario. En 1886, se casó con Helena Maria Klemming (1863–1889), hija de un librero. Su hija, Amie, nació ese mismo año. Había pintado su retrato en 1885, y ella sirvió como su modelo en muchas ocasiones durante su breve matrimonio. La salud de Helena nunca fue buena; declinó tras el nacimiento de Amie, y él comenzó a interesarse por asistir a sesiones espiritistas. Cuando ella sintió que la muerte se acercaba, regresaron a Estocolmo, a petición suya, y allí falleció a causa de lo que simplemente se describe como una «enfermedad incurable». Poco después, él contrajo neumonía y estuvo cerca de la muerte. Durante una larga convalecencia, una de las personas que lo cuidaron fue Gerda Winkrans (1864–1919), cuyo padre era rector local. Se casó con ella en 1890. En 1893, Bergh y su familia se trasladaron a Varberg, donde tenía planes de establecer una colonia de artistas. Junto con Nils Kreuger y Karl Nordström, antiguos amigos de la Academia, creó un nuevo estilo de pintura paisajística que llegó a conocerse como la Escuela de Varberg (Varbergsskolan). También se sintió más atraído por el nacionalismo romántico; esta predilección se vio reforzada por una estancia en Italia de 1897 a 1898, donde el arte que observó le impresionó como representante exactamente de lo contrario. La pintora Hedvig Hamilton estudió con él en Estocolmo. En 1904, decidió establecerse en Storängen, en el municipio de Nacka (actualmente parte de Estocolmo). Contrató al arquitecto Albin Brag para diseñar su casa, conocida hoy como la Villa Bergh en Värmdövägen. Él y Gerda vivieron allí hasta su muerte. A pesar de este aparente retiro, en 1915 aceptó el nombramiento de curador (Överintendent) y director del Nationalmuseum, dedicando sus últimos años a un proyecto de modernización que incluía nuevas directrices de adquisición. Durante esos años, también escribió numerosos ensayos sobre arte y un relato de su participación con los Opponenterna. Richard Berghs väg, una calle en Södra Ängby, Estocolmo, fue nombrada en su honor.