Richard Bergh

1858-1919 Swedish

Pittore naturalista svedese

Sven Richard Bergh era un pittore svedese, critico d'arte e direttore di museo. Nonostante i molti anni trascorsi in Francia, non fu attratto dall'impressionismo, preferendo invece il naturalismo di pittori come Jules Bastien-Lepage. Rifiutò anche l'idea di creare paesaggi en plein air. I suoi genitori, Johan Edvard Bergh e Amanda Helander (1825–1888), erano entrambi artisti e, presumibilmente, i suoi primi insegnanti. Iniziò gli studi formali con Edvard Perséus, nella sua scuola privata, e poi, dal 1878 al 1881, presso l'Accademia Reale Svedese delle Belle Arti. Le sue prime opere furono scene della storia svedese, dipinte in stile accademico. Nel 1881 si recò a Parigi, dove seguì le lezioni di Jean-Paul Laurens all'Académie Colarossi. La sua prima esposizione al Salon avvenne nel 1883 e completò gli studi nel 1884. L'anno seguente, lui e il suo amico Ernst Josephson divennero membri della colonia artistica nordica di Grez-sur-Loing. Nello stesso anno, si unì agli artisti svedesi che divennero noti come gli «Opponenterna» (gli Oppositori); un gruppo che protestava contro quelli che ritenevano metodi di insegnamento obsoleti presso l'Accademia. Poco dopo, fondarono l'Associazione degli Artisti (Konstnärsförbundet) e Bergh ne divenne il segretario. Nel 1886, sposò Helena Maria Klemming (1863–1889), figlia di un libraio. La loro figlia, Amie, nacque lo stesso anno. Aveva dipinto il suo ritratto nel 1885, e lei fu sua modella in molte occasioni durante il loro breve matrimonio. La salute di Helena non fu mai buona; peggiorò dopo la nascita di Amie, ed egli iniziò a interessarsi alla partecipazione alle sedute spiritiche. Quando lei sentì avvicinarsi la morte, tornarono a Stoccolma, su sua richiesta, e lì morì per quella che viene semplicemente descritta come una «malattia incurabile». Poco dopo, egli contrasse la polmonite e fu vicino alla morte. Durante una lunga convalescenza, una delle persone che si presero cura di lui fu Gerda Winkrans (1864–1919), il cui padre era un rettore locale. La sposò nel 1890. Nel 1893, Bergh e la sua famiglia si trasferirono a Varberg, dove aveva in programma di fondare una colonia di artisti. Insieme a Nils Kreuger e Karl Nordström, vecchi amici dell'Accademia, creò un nuovo stile di pittura paesaggistica che divenne noto come Scuola di Varberg (Varbergsskolan). Si sentì anche più attratto dal nazionalismo romantico; questa predilezione fu rafforzata da un soggiorno in Italia dal 1897 al 1898, dove l'arte che osservò gli sembrò rappresentare esattamente l'opposto. La pittrice Hedvig Hamilton studiò con lui a Stoccolma. Nel 1904, decise di stabilirsi a Storängen, nel comune di Nacka (oggi parte di Stoccolma). Incaricò l'architetto Albin Brag di progettare la sua casa, oggi nota come Villa Bergh in Värmdövägen. Lui e Gerda vissero lì fino alla loro morte. Nonostante questo apparente pensionamento, nel 1915 accettò l'incarico di curatore (Överintendent) e direttore del Nationalmuseum, trascorrendo i suoi ultimi anni su un progetto di modernizzazione che prevedeva nuove linee guida per gli acquisti. In quegli anni, scrisse anche numerosi saggi sull'arte e un resoconto della sua partecipazione agli Opponenterna. Richard Berghs väg, una strada a Södra Ängby, Stoccolma, è stata intitolata a lui.