Rosalba Carriera

1675-1757 Italian

Pioniera del ritratto a pastello

Rosalba Carriera fu una pittrice veneziana di stile rococò. In gioventù, si specializzò nelle miniature ritrattistiche. Grazie a questo, riuscì a costruire una carriera nella ritrattistica. In seguito, Carriera divenne nota per le sue opere a pastello, un medium apprezzato dallo stile rococò per i suoi contorni morbidi e le superfici lusinghiere. È ricordata come una delle artiste donne di maggior successo di ogni epoca. Nata a Venezia con due sorelle, la famiglia di Carriera apparteneva alla classe medio-bassa veneziana. Da bambina, iniziò la sua carriera artistica realizzando motivi di pizzo per la madre, che esercitava tale mestiere. Tuttavia, quando l’interesse per il pizzo diminuì e l’industria cominciò a vacillare, Carriera dovette trovare nuovi mezzi per provvedere a sé stessa e alla sua famiglia. La popolarità dell’assunzione di tabacco da fiuto le diede l’opportunità di fare proprio questo. La Carriera iniziò a dipingere miniature per i coperchi delle scatole da tabacco da fiuto, e fu la prima pittrice a utilizzare l’avorio invece della pergamena a questo scopo. Gradualmente, questo lavoro si evolse nella pittura di ritratti, per la quale ella pionierizzò l’uso esclusivo del pastello. Importanti visitatori stranieri a Venezia, come i giovani figli della nobiltà in Grand Tour e i diplomatici, facevano a gara per essere ritratti da lei. I ritratti del suo periodo iniziale includono quelli di Massimiliano II di Baviera; Federico IV di Danimarca; le dodici più belle dame della corte veneziana; «L’artista e sua sorella Naneta» (Uffizi); e Augusto il Forte di Sassonia, che acquisì una vasta collezione dei suoi pastelli. Nel 1700, Carriera stava già creando miniature e nel 1703 completò i suoi primi ritratti a pastello. Nel 1704, fu nominata Accademico di merito dall’Accademia di San Luca di Roma, un titolo riservato ai pittori non romani. Nel 1721, Carriera lasciò Venezia per Parigi, poiché i suoi ritratti erano molto richiesti. Durante il suo soggiorno a Parigi, Carriera fu ospite del grande amatore e collezionista d’arte, Pierre Crozat. Dipinse Watteau, nonché tutta la regalità e la nobiltà, dal Re e dal Reggente in giù, e fu eletta membro dell’Accademia per acclamazione. Suo cognato, il pittore Antonio Pellegrini, sposato con sua sorella Angela, era anch’egli a Parigi quell’anno. Pellegrini fu impiegato da John Law, un finanziere e avventuriero scozzese, per dipingere il soffitto della Grand Salle nel nuovo edificio bancario di Law. Nella sua tarda età, Carriera intraprese un lungo viaggio alla corte reale di Vienna, in Austria. Durante il suo soggiorno, l’imperatore Carlo VI divenne il suo mecenate e si impegnò pienamente a sostenere il suo lavoro. L’imperatore raccolse una vasta collezione di oltre 150 dei suoi pastelli. In cambio, l’imperatrice lavorò sotto la sua guida e ricevette una formazione artistica formale. Le opere che eseguì lì costituirono in seguito la base della grande collezione della Galleria dei Vecchi Maestri a Dresda. Al momento della morte di Carriera, lo stile rococò non era più popolare come in precedenza. Nonostante ciò, ella continuò a esercitare una forte influenza su molte artiste donne che vennero dopo di lei, come Catherine Read, Adélaïde Labille-Guiard ed Élisabeth Vigée Le Brun.