Rosalba Carriera

1675-1757 Italian

Pionier van pastelportretten

Rosalba Carriera was een Venetiaanse schilderes in de rococostijl. In haar jonge jaren specialiseerde ze zich in portretminiaturen. Hierdoor kon ze een carrière opbouwen in de portretschilderkunst. Later werd Carriera bekend om haar pastelwerken, een medium dat geliefd was binnen de rococostijl vanwege de zachte randen en flatterende oppervlakken. Ze wordt herinnerd als een van de meest succesvolle vrouwelijke kunstenaars ooit. Carriera werd geboren in Venetië en had twee zussen. Haar familie behoorde tot de lagere middenklasse van Venetië. Als kind begon ze haar artistieke carrière door kantpatronen te maken voor haar moeder, die in dat vak werkzaam was. Toen de interesse in kant echter afnam en de industrie begon te kwakkelen, moest Carriera nieuwe manieren vinden om in haar eigen onderhoud en dat van haar familie te voorzien. De populariteit van het snuiven gaf haar de kans om precies dat te doen. Carriera begon miniaturen te schilderen voor de deksels van snuifdozen, en was de eerste schilder die hiervoor ivoor gebruikte in plaats van perkament. Gaandeweg ontwikkelde dit werk zich tot portretschilderkunst, waarbij zij het exclusieve gebruik van pastel pionierde. Prominente buitenlandse bezoekers in Venetië, zoals jonge zonen van de adel op de Grand Tour en diplomaten, streden om door haar geschilderd te worden. De portretten uit haar vroege periode omvatten die van Maximiliaan II van Beieren; Frederik IV van Denemarken; de twaalf mooiste Venetiaanse hofdames; ’De Kunstenaar en haar zus Naneta’ (Uffizi); en August de Sterke van Saksen, die een grote collectie van haar pastelwerken verwierf. Tegen 1700 maakte Carriera al miniaturen en in 1703 voltooide ze haar eerste pastelportretten. In 1704 werd ze benoemd tot Accademico di merito door de Romeinse Accademia di San Luca, een titel die voorbehouden was aan niet-Romeinse schilders. In 1721 verliet Carriera Venetië voor Parijs, omdat haar portretten zeer gewild waren. Tijdens haar verblijf in Parijs was Carriera te gast bij de grote kunstliefhebber en verzamelaar Pierre Crozat. Ze schilderde Watteau, evenals de hele koninklijke familie en adel, vanaf de Koning en de Regent naar beneden, en werd door acclamatie verkozen tot lid van de Academie. Haar zwager, de schilder Antonio Pellegrini, getrouwd met haar zus Angela, was dat jaar ook in Parijs. Pellegrini werd ingehuurd door John Law, een Schotse financieel expert en avonturier, om het plafond van de Grand Salle in Laws nieuwe bankgebouw te schilderen. In haar latere leven ondernam Carriera een lange reis naar het koninklijke hof in Wenen, Oostenrijk. Tijdens haar verblijf daar werd keizer Karel VI haar beschermheer en zette hij zich volledig in voor het ondersteunen van haar werk. De keizer verzamelde een grote collectie van meer dan 150 van haar pastelwerken. Als tegenprestatie werkte de keizerin onder haar leiding en ontving ze formele artistieke training. De werken die ze daar uitvoerde, zouden later de basis vormen van de grote collectie in de Galerie der Alten Meister in Dresden. Tegen de tijd van Carriera’s dood was de rococostijl niet meer zo populair als voorheen. Desondanks had ze nog steeds een grote invloed op veel vrouwelijke kunstenaars die na haar kwamen, zoals Catherine Read, Adélaïde Labille-Guiard en Élisabeth Vigée Le Brun.