Rudolf Levy

1875-1943 German

Jüdisch-deutscher expressionistischer Maler

Rudolf Levy war ein deutscher expressionistischer Maler jüdischer Abstammung. Er stammte aus einer orthodoxen Familie. Als er noch ein Junge war, zogen sie nach Danzig, wo er aufwuchs. Nach Abschluss seiner Grundausbildung wurde er bei einem Zimmermann in die Lehre gegeben. Seine Eltern waren stark gegen seinen Wunsch, Künstler zu werden, aber 1895 schrieb er sich an der Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe ein. 1897 reisten er und sein Freund Hans Purrmann nach München, um ein Atelier zu eröffnen. Während seines Aufenthalts setzte er sein Studium an der Akademie der Bildenden Künste München bei Nikolaus Gysis fort und nahm dann 1899 Unterricht an der privaten Kunstschule von Heinrich Knirr sowie Studien im Freilichtmalen bei Heinrich von Zügel. Er wurde auch Mitglied eines Kulturvereins namens „Sturmfackel" (eine Art Mohn), der sich im Café Stefanie traf. Im Herbst 1903 ging er nach Paris und gründete einen Kreis deutschsprachiger Künstler, die sich im Café Le Dôme trafen. Zwei Jahre später beteiligte er sich an der dritten Ausstellung des Salon d'Automne im Grand Palais. 1907 arbeitete er in den neu gegründeten Lehrateliers von Henri Matisse. Zwischen 1910 und 1913 unternahm er regelmäßige Reisen in den Süden Frankreichs und nach Tunesien. Während des Ersten Weltkriegs meldete er sich freiwillig und kämpfte als deutscher Soldat in Artois und Flandern. 1915 wurde ihm das Eiserne Kreuz verliehen. Nach dem Krieg kehrte er nach Deutschland zurück und heiratete Eugenie Schindler (1894–1953), eine Fotografin und Schauspielerin, die unter dem Namen Genia Morelli auftrat. Sie ließen sich schließlich in Berlin nieder, und 1922 fand seine erste Einzelausstellung statt, die von Alfred Flechtheim organisiert wurde. Von 1924 bis 1926 war er wieder in Paris und fungierte als Flechtheims Agent. 1928 wurde er Mitglied der Berliner Secession und gehörte ihrem Vorstand an. Fünf Jahre später ging er aufgrund der zunehmenden Verfolgung von Juden in Deutschland nach Rapallo in Italien, wo er bei seinem Freund und Schüler Bob Gesinus-Visser (1898-1978) wohnte. 1935 reiste er nach Mallorca. Nach Ausbruch des Spanischen Bürgerkriegs ging er nach New York, um bei seinem Freund, dem Schauspieler Erik Charell, zu bleiben. Er wollte dort jedoch nicht bleiben und kehrte nach Europa zurück; zuerst nach Dubrovnik, dann nach Ischia, wo er in der Künstlerkolonie lebte. Er finanzierte sich durch gelegentliche Verkäufe seiner Gemälde und finanzielle Unterstützung durch seine Familie, einschließlich seiner jetzigen Ex-Frau Genia. 1937 wurden seine Werke auf die Liste der Entarteten Kunst gesetzt. Nach Beginn des Zweiten Weltkriegs wurde seine Aufenthaltsgenehmigung widerrufen, und er musste Ischia verlassen. Charell bemühte sich nach Kräften, ein Visum für seine Rückkehr in die Vereinigten Staaten oder für eine Zuflucht in Südamerika zu beschaffen, jedoch ohne Erfolg. 1940 konnte er bei Freunden in Florenz eine Unterkunft finden. Nachdem die deutsche Armee 1943 Italien besetzt hatte, musste er in den Untergrund gehen. Im Dezember desselben Jahres wurde er von SS-Agenten, die sich als Kunstkäufer ausgaben, in eine Falle gelockt. Er wurde von der Gestapo verhaftet, kurzzeitig im Gefängnis Le Murate inhaftiert und dann in einen Transport nach Auschwitz verbracht. Allgemein wird angenommen, dass er während des Transports starb, aber er könnte auch bis zur Ankunft dort überlebt haben.