Rudolf Levy

1875-1943 German

Pittore espressionista tedesco ebreo

Rudolf Levy era un pittore espressionista tedesco di ascendenza ebraica. Proveniva da una famiglia ortodossa. Quando era ancora bambino, si trasferirono a Danzica, dove crebbe. Dopo aver completato la sua istruzione primaria, divenne apprendista presso un falegname. I suoi genitori si opponevano fortemente al suo desiderio di diventare artista, ma nel 1895 si iscrisse all'Accademia delle Belle Arti di Karlsruhe. Nel 1897, lui e il suo amico Hans Purrmann andarono a Monaco di Baviera per aprire uno studio. Mentre si trovava lì, continuò i suoi studi all'Accademia delle Belle Arti di Monaco con Nikolaus Gysis e poi, nel 1899, seguì lezioni presso la scuola d'arte privata gestita da Heinrich Knirr e studiò la pittura en plein air con Heinrich von Zügel. Divenne anche membro di un'associazione culturale nota come «Sturmfackel» (un tipo di papavero), che si riuniva al Café Stefanie. Nell'autunno del 1903, andò a Parigi e istituì un circolo di artisti di lingua tedesca che si incontravano al Café Le Dôme. Due anni dopo, partecipò alla terza esposizione del Salon d'Automne al Grand Palais. Nel 1907, lavorò negli studi didattici appena fondati da Henri Matisse. Tra il 1910 e il 1913, fece viaggi regolari nel sud della Francia e in Tunisia. Durante la Prima Guerra Mondiale, si arruolò come volontario e combatté come soldato tedesco nell'Artois e nelle Fiandre. Nel 1915 fu decorato con la Croce di Ferro. Dopo la guerra, tornò in Germania e sposò Eugenie Schindler (1894-1953), fotografa e attrice nota con il nome d'arte di Genia Morelli. Si stabilirono infine a Berlino e, nel 1922, tenne la sua prima mostra personale, organizzata da Alfred Flechtheim. Dal 1924 al 1926, tornò a Parigi, lavorando come agente per Flechtheim. Nel 1928, divenne membro della Secessione di Berlino e fece parte del suo consiglio direttivo. Cinque anni dopo, a causa della crescente persecuzione degli ebrei in Germania, si recò a Rapallo, in Italia, dove soggiornò presso il suo amico e allievo, Bob Gesinus-Visser (1898-1978). Nel 1935, andò a Maiorca. Dopo lo scoppio della Guerra Civile Spagnola, si trasferì a New York per stare con il suo amico, l'attore Erik Charell. Tuttavia, non voleva rimanere lì e tornò in Europa; prima a Dubrovnik, poi a Ischia, dove visse nella colonia di artisti. Si sosteneva con vendite occasionali dei suoi dipinti e con l'aiuto finanziario della sua famiglia, inclusa la sua ormai ex moglie, Genia. Nel 1937, le sue opere furono inserite nella lista dell'Arte Degenerata. Dopo l'inizio della Seconda Guerra Mondiale, il suo permesso di soggiorno fu revocato e dovette lasciare Ischia. Charell si impegnò intensamente per ottenere un visto che gli permettesse di tornare negli Stati Uniti o di trovare rifugio in Sud America, ma senza successo. Nel 1940, riuscì a trovare ospitalità presso amici a Firenze. Dopo l'occupazione dell'Italia da parte dell'esercito tedesco nel 1943, dovette entrare nella clandestinità. Nel dicembre di quell'anno, fu attirato in una trappola da agenti delle SS che si spacciavano per acquirenti d'arte. Fu arrestato dalla Gestapo, detenuto brevemente a Le Murate e poi caricato su un trasporto diretto ad Auschwitz. Si ritiene generalmente che sia morto durante il tragitto, ma potrebbe essere sopravvissuto fino all'arrivo.