Théodore Chassériau

1819-1856 French

Vereinte Ingres' Klassizismus und Delacroix

Théodore Chassériau war ein in der Dominikanischen Republik geborener französischer Romantiker-Maler, der für seine Porträts, historischen und religiösen Gemälde, allegorischen Wandmalereien und orientalistischen Bilder bekannt ist, die von seinen Reisen nach Algerien inspiriert wurden. Zu Beginn seiner Karriere malte er in einem neoklassizistischen Stil, der dem seines Lehrers Jean-Auguste-Dominique Ingres nahestand, aber in seinen späteren Werken wurde er stark vom romantischen Stil von Eugène Delacroix beeinflusst. Er war ein produktiver Zeichner und schuf eine Serie von Drucken, um Shakespeares Othello zu illustrieren. Das Porträt, das er im Alter von 15 Jahren von Prosper Marilhat malte, macht Théodore Chassériau zum jüngsten Maler, der im Louvre-Museum ausgestellt wurde. Chassériau wurde in El Limón, Samaná, in der spanischen Kolonie Santo Domingo (heute die Dominikanische Republik) geboren. Sein Vater Benoît Chassériau war ein französischer Abenteurer, der 1802 in Santo Domingo ankam, um eine Verwaltungsposition in dem bis 1808 französischen Kolonialgebiet zu übernehmen. Theodores Mutter, Maria Magdalena Couret de la Blagniére, war die Tochter eines in Saint-Domingue (heute Haiti) geborenen mulattischen Grundbesitzers. Im Dezember 1820 verließ die Familie Santo Domingo und zog nach Paris, wo der junge Chassériau bald frühe Zeichenkünste zeigte. Er wurde 1830 im Alter von elf Jahren in das Atelier von Jean-Auguste-Dominique Ingres aufgenommen und wurde zum Lieblingsschüler des großen Klassizisten, der ihn als seinen wahrsten Jünger betrachtete. (Eine möglicherweise apokryphe Überlieferung besagt, dass Ingres erklärte: „Kommen Sie, meine Herren, kommen Sie und sehen Sie, dieses Kind wird der Napoleon der Malerei sein.") Nachdem Ingres 1834 Paris verlassen hatte, um Direktor der Französischen Akademie in Rom zu werden, geriet Chassériau unter den Einfluss von Eugène Delacroix, dessen malerischer Kolorismus Ingres ein Gräuel war. Chassériaus Kunst wird oft als Versuch charakterisiert, den Klassizismus von Ingres mit der Romantik von Delacroix zu versöhnen. Er stellte erstmals 1836 im Pariser Salon aus und erhielt eine Medaille dritten Platzes in der Kategorie Historienmalerei. 1840 reiste Chassériau nach Rom und traf sich mit Ingres; die Verbitterung Ingres' über die Richtung, die die Arbeiten seines Schülers einschlugen, führte zu einem endgültigen Bruch. Während seines Aufenthalts in Italien fertigte Chassériau Landschaftsskizzen an und studierte Renaissance-Fresken. Zu den Hauptwerken seiner frühen Reife gehören Susanna und die Ältesten und Venus Anadyomene (beide 1839), Diana von Aktäon überrascht (1840), Andromeda, von den Nereiden an den Felsen gekettet (1840) und Die Toilette der Esther (1841), die alle ein sehr persönliches Ideal in der Darstellung des weiblichen Akts offenbaren. Chassériaus wichtige religiöse Gemälde aus diesen Jahren, Christus am Ölberg (ein Thema, das er 1840 und erneut 1844 behandelte) und die Kreuzabnahme (1842), erhielten gemischte Kritiken; unter den Fürsprechern des Künstlers war Théophile Gautier. 1843 malte Chassériau Wandgemälde, die das Leben der heiligen Maria von Ägypten in der Kirche Saint-Merri in Paris darstellten, die erste von mehreren Aufträgen, die er zur Dekoration öffentlicher Gebäude in Paris erhielt. Zu den Porträts aus dieser Zeit gehören das Porträt des Reverend Pater Dominique Lacordaire aus dem Orden der Predigerbrüder (1840) und Die zwei Schwestern (1843), das Chassériaus Schwestern Adèle und Aline darstellt. Während seines gesamten Lebens war er ein produktiver Zeichner; seine vielen mit einem fein gespitzten Graphitstift ausgeführten Porträtzeichnungen sind stilistisch denen von Ingres ähnlich. Er schuf zudem ein Werk von 29 Drucken, darunter eine Gruppe von achtzehn Radierungen zu Themen aus Shakespeares Othello im Jahr 1844. Er stellte das kolossale Porträt Ali-Ben-Hamet, Kalif von Konstantin und Häuptling der Haractas, gefolgt von seinem Gefolge im Salon von 1845 aus, wo es gemischte Kritiken erhielt. 1846 unternahm Chassériau seine erste Reise nach Algerien. Aus Skizzen, die er auf dieser und späteren Reisen anfertigte, malte er Werke wie Arabische Häuptlinge besuchen ihre Vasallen und Jüdische Frauen auf einem Balkon (beide 1849, heute im Louvre). Ein wichtiges Spätwerk, Das Tepidarium (1853, im Musée d'Orsay), zeigt eine große Gruppe von Frauen, die sich nach dem Baden abtrocknen, in einer architektonischen Umgebung, die von der Reise des Künstlers nach Pompeji im Jahr 1840 inspiriert wurde. Sein monumentalstes Werk war die Ausschmückung der großen Treppe des Rechnungshofs, die 1844 vom Staat in Auftrag gegeben und 1848 vollendet wurde. Er folgte dem Beispiel Delacroix' und führte dieses Werk in Öl auf Putz aus, statt als Fresko. Dieses Werk wurde im Mai 1871 durch einen während der Kommune gelegten Brand schwer beschädigt, und nur Fragmente konnten geborgen werden; diese sind im Louvre aufbewahrt. Nach einer Phase schlechter Gesundheit, die durch seine erschöpfende Arbeit an Aufträgen für Wandmalereien zur Ausschmückung der Kirchen Saint-Roch und Saint-Philippe-du-Roule verschlimmert wurde, starb Chassériau am 8. Oktober 1856 im Alter von 37 Jahren in Paris. Er ist auf dem Friedhof Montmartre begraben.