Thomas Armstrong

1835-1911 English

Viktorianischer Maler und Kunstverwalter

Thomas Armstrong wurde am 19. Oktober 1832 in Fallowfield, Manchester, als ältester Sohn von Thomas Armstrong Sr., der mit der Baumwollindustrie verbunden war, und seiner Frau Sarah Evans geboren. Armstrong erhielt seine frühe Bildung an einer Privatschule in Tarvin in Cheshire. Nach dem Schulabschluss arbeitete Armstrong für Openshaws, ein Handelshaus in Manchester, dessen Eigentümer Freunde seiner Familie waren. In seiner Freizeit besuchte Thomas Kunstkurse in Manchester und stellte 1852 zwei Gemälde in der Royal Manchester Institution aus. Nachdem er ein Jahr lang für Openshaws gearbeitet hatte, erkannte sein Arbeitgeber, dass Armstrong nicht dafür geschaffen war, ein erfolgreicher Geschäftsmann zu werden. Er schlug Armstrong vor, seinem Wunsch zu folgen, Künstler zu werden, und gab ihm Geld, um in diese Richtung zu starten. Sein ehemaliger Arbeitgeber schlug ihm außerdem vor, Kunst in Paris zu studieren, und trotz anfänglichen Widerstands seiner Familie begann er dort 1853 seine künstlerische Ausbildung. Zunächst studierte er im Atelier von Gabriel Navier, wo er ein Schüler von Ary Scheffer wurde. Abends studierte Armstrong an der Académie Suisse. 1854 verbrachte er einige Zeit in der Künstlerkolonie in Barbizon, wo er Jean-François Millet traf. Im Juni 1855 ging Armstrong nach Antwerpen, um zu studieren, und arbeitete einige Monate an der Königlichen Akademie der Schönen Künste unter Jozef van Lerius, bevor er nach Hause nach Manchester zurückkehrte. 1856 kehrte er nach Paris zurück, um im Atelier von Charles Gleyre zu trainieren, wo zu seinen Mitschülern George du Maurier, James Whistler, Val Prinsep und Edward Poynter gehörten. Armstrong lebte 1858/59 in Algier bei seinem Onkel, dem Reverend William Evans. Während seiner Zeit dort malte er einige orientalistische Werke. 1859/60 verbrachte Armstrong Zeit mit du Maurier in Düsseldorf. Anschließend kehrte er 1860 nach England zurück, wo er zunächst in Manchester lebte, aber bald nach London zog. Anfangs wohnte er in Zimmern in der Great Russell Street, in der Nähe der Familien du Maurier und Burne-Jones. Bis 1865 lebte Armstrong in der London Street 47, Fitzroy Square. 1869 zog er in die Charlotte Street 121, Fitzroy Square, wo er die nächsten zwölf Jahre wohnte. In seinen frühen Jahren war er an zahlreichen dekorativen Projekten mit fortschrittlichen Architekten wie George Aitchison (Architekt von Leighton House) und W. E. Nesfield beteiligt, manchmal in Zusammenarbeit mit seinem Freund Randolph Caldecott, den er 1870 zum ersten Mal traf. 1872 unternahm Armstrong die erste seiner vielen Reisen nach Italien, wo sein Bruder Frederick damals in Mailand lebte. Auf seiner ersten sechswöchigen Tour besuchte er Mailand, Verona, Padua, Venedig, Ravenna, Bologna, Florenz, Siena und Spezia, bevor er über Paris und Boulogne nach London zurückkehrte. Er stellte von 1865 bis 1877 in der Royal Academy in London und von 1888 bis 1891 in der Grosvenor Gallery aus. Außerdem stellte er in der British Institution und in der Dudley Gallery aus. 1877 wurde er eines der Gründungsmitglieder der Society for the Protection of Ancient Buildings.