Thomas Armstrong

1835-1911 English

Pintor victoriano y gestor artístico

Thomas Armstrong nació el 19 de octubre de 1832 en Fallowfield, Mánchester, hijo mayor de Thomas Armstrong Sr., vinculado a la industria algodonera, y su esposa Sarah Evans. Armstrong recibió su educación temprana en una escuela privada en Tarvin, Cheshire. Después de dejar la escuela, Armstrong trabajó para Openshaws, una casa comercial en Mánchester, cuyos propietarios eran amigos de su familia. En su tiempo libre, Thomas asistía a clases de arte en Mánchester y en 1852 exhibió dos pinturas en la Royal Manchester Institution. Después de haber trabajado para Openshaws durante un año, su empleador se dio cuenta de que Armstrong no estaba hecho para ser un hombre de negocios exitoso. Le sugirió a Armstrong seguir su deseo de convertirse en artista y le dio dinero para comenzar en esa dirección. Su antiguo empleador también le sugirió que estudiara arte en París y, a pesar de la oposición inicial de su familia, su formación artística comenzó allí en 1853. Inicialmente estudió en el taller de Gabriel Navier, donde se convirtió en alumno de Ary Scheffer. Por las noches, Armstrong estudiaba en la Academia Suisse. En 1854 pasó algún tiempo en la colonia de artistas de Barbizon, donde conoció a Jean-François Millet. Armstrong fue a Amberes para estudiar en junio de 1855, donde trabajó en la Real Academia de Bellas Artes bajo la dirección de Jozef van Lerius durante unos meses antes de regresar a su hogar en Mánchester. Regresó a París en 1856 para formarse en el estudio de Charles Gleyre, donde sus compañeros de estudios incluían a George du Maurier, James Whistler, Val Prinsep y Edward Poynter. Armstrong vivió en Argel en 1858-59 con su tío, el reverendo William Evans. Durante su estancia allí, pintó algunas obras orientalista. En 1859-1860, Armstrong pasó tiempo con du Maurier en Düsseldorf. Luego regresó a Inglaterra en 1860, viviendo inicialmente en Mánchester, pero pronto se mudó a Londres. Al principio, vivió en habitaciones en Great Russell Street, cerca de los du Maurier y los Burne-Jones. Para 1865, Armstrong vivía en el 47 de London Street, Fitzroy Square. En 1869 se mudó al 121 de Charlotte Street, Fitzroy Square, donde vivió durante los siguientes doce años. En sus primeros años participó en numerosos proyectos decorativos con arquitectos progresistas como George Aitchison (arquitecto de Leighton House) y W. E. Nesfield, a veces en colaboración con su amigo Randolph Caldecott, a quien conoció por primera vez en 1870. En 1872, Armstrong realizó el primero de sus numerosos viajes a Italia, donde su hermano Frederick vivía entonces en Milán. En su primer viaje de seis semanas visitó Milán, Verona, Padua, Venecia, Rávena, Bolonia, Florencia, Siena y La Spezia antes de regresar a Londres vía París y Boulogne. Expuso en la Royal Academy de Londres desde 1865 hasta 1877 y desde 1888 hasta 1891 en la Grosvenor Gallery. También expuso en la British Institution y en la Dudley Gallery. En 1877 se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Society for the Protection of Ancient Buildings.