Thomas Armstrong

1835-1911 English

Pintor vitoriano e administrador artístico

Thomas Armstrong nasceu em 19 de outubro de 1832 em Fallowfield, Manchester, filho mais velho de Thomas Armstrong Sr., ligado à indústria do algodão, e de sua esposa Sarah Evans. Armstrong recebeu sua educação inicial em uma escola particular em Tarvin, Cheshire. Após deixar a escola, Armstrong trabalhou para a Openshaws, uma casa comercial em Manchester, cujos proprietários eram amigos de sua família. Em seu tempo livre, Thomas frequentava aulas de arte em Manchester e, em 1852, expôs duas pinturas na Royal Manchester Institution. Depois de trabalhar para a Openshaws por um ano, seu empregador percebeu que Armstrong não tinha perfil para ser um homem de negócios bem-sucedido. Ele sugeriu que Armstrong seguisse seu desejo de se tornar artista e lhe deu dinheiro para começar nessa direção. Seu antigo empregador também sugeriu que ele estudasse arte em Paris e, apesar da oposição inicial de sua família, sua formação artística começou lá em 1853. Inicialmente, ele estudou no ateliê de Gabriel Navier, onde se tornou aluno de Ary Scheffer. À noite, Armstrong estudava na Académie Suisse. Em 1854, ele passou algum tempo na colônia de artistas em Barbizon, onde conheceu Jean-François Millet. Armstrong foi para Antuérpia para estudar em junho de 1855, onde trabalhou na Academia Real de Belas Artes sob a orientação de Jozef van Lerius por alguns meses antes de retornar para casa em Manchester. Ele voltou a Paris em 1856 para treinar no estúdio de Charles Gleyre, onde seus colegas de estudo incluíam George du Maurier, James Whistler, Val Prinsep e Edward Poynter. Armstrong viveu em Argel em 1858-59 com seu tio, o reverendo William Evans. Durante sua estadia lá, ele pintou algumas obras orientalista. Em 1859-1860, Armstrong passou um tempo com du Maurier em Düsseldorf. Em seguida, retornou à Inglaterra em 1860, morando inicialmente em Manchester, mas logo mudou-se para Londres. No início, ele morava em quartos na Great Russell Street, perto dos du Maurier e dos Burne-Jones. Em 1865, Armstrong morava no 47 da London Street, Fitzroy Square. Em 1869, mudou-se para o 121 da Charlotte Street, Fitzroy Square, onde viveu pelos doze anos seguintes. Nos seus primeiros anos, envolveu-se em numerosos projetos decorativos com arquitetos progressistas como George Aitchison (arquiteto da Leighton House) e W. E. Nesfield, às vezes em colaboração com o seu amigo Randolph Caldecott, a quem conheceu pela primeira vez em 1870. Em 1872, Armstrong realizou a primeira das suas numerosas visitas à Itália, onde o seu irmão Frederick vivia então em Milão. Na sua primeira viagem de seis semanas, visitou Milão, Verona, Pádua, Veneza, Ravena, Bolonha, Florença, Siena e La Spezia, antes de regressar a Londres via Paris e Boulogne. Expôs na Royal Academy de Londres de 1865 a 1877 e de 1888 a 1891 na Grosvenor Gallery. Também expôs na British Institution e na Dudley Gallery. Em 1877, tornou-se um dos membros fundadores da Society for the Protection of Ancient Buildings.