Thomas Sandby

1721-1798 English

Arquitecto fundador de la Royal Academy

Thomas Sandby, miembro de la Royal Academy, fue un dibujante, acuarelista, arquitecto y profesor inglés. En 1743 fue nombrado secretario privado del duque de Cumberland, quien más tarde lo designó subguarda del Gran Parque de Windsor, donde fue responsable de considerables trabajos de paisajismo. Junto con su hermano menor Paul, fue uno de los miembros fundadores de la Royal Academy en 1768 y su primer profesor de arquitectura. Su obra arquitectónica más destacada fue el Freemason's Hall en Londres (actualmente demolido). Sandby nació en Nottingham, hijo de Thomas Sandby, un trabajador textil, y fue autodidacta como dibujante y arquitecto. Paul Sandby era su hermano. Según la autobiografía del arquitecto James Gandon, Thomas y su hermano Paul dirigían una academia de dibujo en Nottingham antes de ir a Londres en 1741 para trabajar en el departamento de dibujo militar de la Torre de Londres (un puesto conseguido para ellos por John Plumptre, diputado por Nottingham). Otra fuente dice que Thomas fue inicialmente a Londres con el propósito de grabar uno de sus cuadros: una vista de Nottingham. En 1743, Sandby fue nombrado secretario privado y dibujante de William Augustus, duque de Cumberland, y lo acompañó en sus campañas en Flandes y Escocia (1743–1748). Sandby estuvo en la batalla de Dettingen en 1743. Pasquin afirma que fue nombrado dibujante del ingeniero jefe de Escocia, cargo en el cual se encontraba en Fort William, en las Tierras Altas, cuando Charles Edward Stuart, el Joven Pretendiente, desembarcó, y fue la primera persona en transmitir la noticia del evento al gobierno en 1745. Sandby acompañó a Cumberland en sus expediciones contra los rebeldes e hizo un boceto de la batalla de Culloden, junto con tres vistas panorámicas del fuerte Augustus y el paisaje circundante, mostrando los campamentos, en 1746, y un dibujo del arco de triunfo erigido en el parque de St. James para conmemorar las victorias. Ese año, el duque fue nombrado guardabosques del Gran Parque de Windsor y eligió a Sandby como guardabosques adjunto. Sandby volvió a acompañar al duque a los Países Bajos durante la Guerra de Sucesión Austriaca y probablemente permaneció allí hasta la conclusión del Tratado de Aquisgrán en octubre de 1748. Dibujó cuatro vistas de los campamentos en los Países Bajos, que cubren extensas áreas del territorio, y otra inscrita «Abbaye près de Sarlouis». Sandby continuó recibiendo un salario de la Junta de Artillería, y esto, junto con su nombramiento como guardabosques adjunto del Gran Parque de Windsor, que mantuvo hasta su muerte, colocó a Sandby en una posición de independencia y le proporcionó un campo para su talento tanto como artista como arquitecto. La Gran Logia (ahora conocida como Cumberland Lodge) fue ampliada bajo su supervisión como residencia para el duque. La logia inferior estaba ocupada por él mismo. Su tiempo ahora se dedicaba principalmente a extensas modificaciones del parque y a la formación del lago Virginia Water, en lo cual fue asistido por su hermano menor, Paul, quien vino a vivir con él. En 1754, Thomas hizo ocho dibujos del lago que fueron grabados en cobre por Paul Sandby y otros grabadores y dedicados al duque de Cumberland. Fueron republicados por John Boydell en 1772. Jorge III, que mostró gran interés en la empresa, honró a Sandby con su confianza y amistad personal, y tras la muerte de Cumberland en 1765, el hermano del rey, Enrique Federico (también duque de Cumberland y guardabosques del parque), retuvo a Sandby como adjunto. Aunque dedicado a su trabajo en Windsor y prefiriendo una vida retirada, Sandby pasaba parte de cada año en Londres. Alquiló una casa en Great Marlborough Street desde 1760 hasta 1766. Formaba parte del comité de la St. Martin's Lane Academy, que publicó un folleto en 1755 proponiendo la formación de una academia de arte, y expuso dibujos en la exposición de la Society of Artists en 1767, y posteriormente durante algunos años en la Royal Academy. Tanto él como su hermano Paul fueron uno de los 28 miembros originales de la Royal Academy nominados por George III en 1768. Fue elegido primer profesor de arquitectura de la Academia, pronunciando la primera de una serie de seis conferencias en ese cargo el 8 de octubre de 1770. Continuó estas conferencias con modificaciones y adiciones anuales hasta su muerte. Nunca fueron publicadas, pero los manuscritos se conservaron en la biblioteca del Royal Institute of British Architects. Las ilustraciones se vendieron junto con sus otros dibujos después de su muerte. En febrero de 1769, Sandby participó en un concurso para diseñar la Bolsa Real de Dublín, ganando el tercer premio de 40 libras. Quizás su encargo arquitectónico más notable fue el diseño del (primer) Salón de los Masones en Great Queen Street, en el centro de Londres, que conectaba dos casas compradas por la Gran Logia Unida de Inglaterra. El edificio se inauguró con gran ceremonia el 23 de mayo de 1776, cuando los masones le otorgaron el título de «Gran Arquitecto». El salón fue ampliado en la década de 1820 por Sir John Soane, pero fue demolido en 1930 tras sufrir daños estructurales irreparables en un incendio en 1883. Sandby diseñó una pantalla de altar de roble tallado para la Capilla de San Jorge en el Castillo de Windsor, y un puente de piedra sobre el Támesis en Staines, inaugurado en 1796, pero retirado pocos años después debido a su inseguridad. Construyó varias casas en los alrededores de Windsor, incluida St Leonard's Hill para la duquesa de Gloucester, y otra para el coronel Deacon, más tarde conocida como «Holly Grove». Existen diseños de muchas otras de sus obras arquitectónicas que ahora no pueden identificarse. En 1777 fue nombrado, junto con James Adam, arquitecto de las obras de Su Majestad, y en 1780 maestro carpintero de las obras de Su Majestad en Inglaterra. Sandby se casó dos veces. Se dice que el nombre de su primera esposa era Schultz. Se casó con su segunda esposa, Elizabeth Venables (1733–1782), el 26 de abril de 1753. Ella aportó una dote de 2.000 libras y le dio diez hijos, seis de los cuales (cinco hijas y un hijo) le sobrevivieron. En su testamento, y en algunos versos sencillos dirigidos a sus hijas tras la muerte de su madre, solo nombró a cuatro hijas, Harriott, Charlotte, Maria y Ann, omitiendo a su hija mayor, Elizabeth, quien se casó dos veces y se dice que murió alrededor de 1809. Su hija Harriott se casó en 1786 con Thomas Paul, el segundo hijo de su hermano Paul, y llevó la casa de su padre después de la muerte de su madre. Ocho de sus trece hijos nacieron en la residencia del guardabosques adjunto. Sandby falleció en la cabaña del guardabosques adjunto en el parque de Windsor el lunes 25 de junio de 1798, y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Old Windsor.