Thomas Sandby

1721-1798 English

Medeoprichter Royal Academy

Thomas Sandby RA was een Engelse tekenaar, aquarellist, architect en leraar. In 1743 werd hij benoemd tot privésecretaris van de hertog van Cumberland, die hem later aanstelde als adjunct-opziener van Windsor Great Park, waar hij verantwoordelijk was voor aanzienlijke landschapswerken. Samen met zijn jongere broer Paul was hij in 1768 een van de oprichtende leden van de Royal Academy en werd daar de eerste professor in de architectuur. Zijn meest opvallende architectonische werk was de Freemason's Hall in Londen (nu gesloopt). Sandby werd geboren in Nottingham, als zoon van Thomas Sandby, een textielarbeider, en was als tekenaar en architect autodidact. Paul Sandby was zijn broer. Volgens de autobiografie van de architect James Gandon runden Thomas en zijn broer Paul een tekenacademie in Nottingham voordat ze in 1741 naar Londen gingen om een baan aan te nemen bij de militaire tekenafdeling in de Tower of London (een functie die voor hen was geregeld door John Plumptre, lid van het parlement voor Nottingham). Een andere bron zegt dat Thomas aanvankelijk naar Londen ging met het doel een van zijn schilderijen – een gezicht op Nottingham – te laten graveren. In 1743 werd Sandby benoemd tot privésecretaris en tekenaar van William Augustus, hertog van Cumberland, en vergezelde hem tijdens zijn veldtochten in Vlaanderen en Schotland (1743–1748). Sandby was aanwezig bij de Slag bij Dettingen in 1743. Pasquin zegt dat hij werd benoemd tot tekenaar bij de hoofdingenieur van Schotland, en in die hoedanigheid was hij in Fort William in de Highlands toen Charles Edward Stuart, de Jonge Pretendent, landde, en was hij de eerste persoon die in 1745 bericht van deze gebeurtenis aan de regering overbracht. Sandby vergezelde Cumberland op zijn veldtochten tegen de rebellen en maakte in 1746 een schets van de Slag bij Culloden, samen met drie panorama's van Fort Augustus en het omliggende landschap, waarin de kampementen te zien zijn, en een tekening van de triomfboog die in St. James's Park werd opgericht ter herdenking van de overwinningen. Dat jaar werd de hertog benoemd tot opzichter van Windsor Great Park en koos hij Sandby als plaatsvervangend opzichter. Tijdens de Oostenrijkse Successieoorlog vergezelde Sandby de hertog opnieuw naar de Nederlanden en bleef daar waarschijnlijk tot de sluiting van de Vrede van Aken in oktober 1748. Hij tekende vier gezichten op de kampementen in de Lage Landen, die uitgestrekte gebieden bestreken, en een andere met het opschrift 'Abbaye près de Sarlouis'. Sandby bleef een salaris ontvangen van het Ordnance Board, en dit, samen met zijn benoeming als adjunct-beheerder van Windsor Great Park, die hij tot aan zijn dood behield, plaatste Sandby in een positie van onafhankelijkheid en bood ruimte voor zijn talent zowel als kunstenaar als architect. De Grote Lodge (nu bekend als Cumberland Lodge) werd onder zijn toezicht uitgebreid als residentie voor de hertog. De onderste lodge werd door hemzelf bewoond. Zijn tijd werd nu voornamelijk besteed aan uitgebreide wijzigingen in het park en de vorming van het Virginia Water-meer, waarbij hij werd bijgestaan door zijn jongere broer, Paul, die bij hem kwam wonen. In 1754 maakte Thomas acht tekeningen van het meer die door Paul Sandby en andere graveurs op koper werden gegraveerd en aan de hertog van Cumberland werden gewijd. Ze werden in 1772 opnieuw gepubliceerd door John Boydell. George III, die grote belangstelling toonde voor het project, eerde Sandby met zijn vertrouwen en persoonlijke vriendschap, en na de dood van Cumberland in 1765 behield de broer van de koning, Henry Frederick (ook hertog van Cumberland en beheerder van het park), Sandby als adjunct. Hoewel Sandby toegewijd was aan zijn werk in Windsor en de voorkeur gaf aan een teruggetrokken leven, bracht hij elk jaar een deel van zijn tijd door in Londen. Van 1760 tot 1766 huurde hij een huis in Great Marlborough Street. Hij zat in het comité van de St. Martin's Lane Academy, die in 1755 een pamflet uitgaf waarin de oprichting van een kunstacademie werd voorgesteld, en hij exposeerde tekeningen op de tentoonstelling van de Society of Artists in 1767, en daarna enkele jaren bij de Royal Academy. Zowel hij als zijn broer Paul behoorden tot de 28 oorspronkelijke leden van de Royal Academy die in 1768 door George III werden benoemd. Hij werd verkozen tot de eerste professor in de architectuur van de Academie en hield op 8 oktober 1770 de eerste van een reeks van zes lezingen in die hoedanigheid. Hij zette deze lezingen voort met jaarlijkse wijzigingen en toevoegingen tot aan zijn dood. Ze werden nooit gepubliceerd, maar de manuscripten werden bewaard in de bibliotheek van het Royal Institute of British Architects. De illustraties werden na zijn dood samen met zijn andere tekeningen verkocht. In februari 1769 nam Sandby deel aan een wedstrijd voor het ontwerpen van de Royal Exchange in Dublin, waarbij hij de derde prijs van 40 pond won. Zijn misschien wel meest opmerkelijke architectonische opdracht was het ontwerp van de (eerste) Vrijmetselaarszaal aan Great Queen Street in het centrum van Londen, die twee huizen verbond die waren gekocht door de Verenigde Grootloge van Engeland. Het gebouw werd op 23 mei 1776 met grote ceremonie geopend, toen de Vrijmetselaars hem de titel 'Groot Architect' verleenden. De zaal werd in de jaren 1820 uitgebreid door Sir John Soane, maar werd in 1930 gesloopt nadat deze in 1883 onherstelbare structurele schade had opgelopen bij een brand. Sandby ontwierp een gebeeldhouwd eiken altaarscherm voor de Sint-Joriskapel in Windsor Castle, en een stenen brug over de Theems bij Staines, die in 1796 werd geopend, maar enkele jaren later vanwege onveiligheid werd verwijderd. Hij bouwde verschillende huizen in de omgeving van Windsor, waaronder St Leonard's Hill voor de hertogin van Gloucester, en een huis voor kolonel Deacon, later bekend als „Holly Grove". Er bestaan ontwerpen voor veel andere van zijn architectonische werken die nu niet meer geïdentificeerd kunnen worden. In 1777 werd hij, gezamenlijk met James Adam, benoemd tot architect van Zijne Majesteits werken, en in 1780 tot meester-timmerman van Zijne Majesteits werken in Engeland. Sandby was tweemaal getrouwd. De naam van zijn eerste vrouw zou Schultz zijn geweest. Hij trouwde op 26 april 1753 met zijn tweede vrouw, Elizabeth Venables (1733–1782). Zij bracht een bruidsschat van £2.000 mee en baarde hem tien kinderen, van wie er zes (vijf dochters en één zoon) hem overleefden. In zijn testament en in enkele eenvoudige verzen die hij na de dood van hun moeder aan zijn dochters richtte, noemde hij slechts vier dochters, Harriott, Charlotte, Maria en Ann, waarbij hij zijn oudste dochter Elizabeth oversloeg, die tweemaal trouwde en naar verluidt rond 1809 overleed. Zijn dochter Harriott trouwde in 1786 met Thomas Paul, de tweede zoon van zijn broer Paul, en hield het huishouden voor haar vader bij na de dood van haar moeder. Acht van haar dertien kinderen werden geboren in de woning van de adjunct-jachtopziener. Sandby overleed op maandag 25 juni 1798 in het onderkomen van de adjunct-ranger in Windsor Park en werd begraven op het kerkhof van Old Windsor.