Torii Kiyonaga

1752-1815 Japanese

Meister eleganter Bijin-ga-Drucke

Torii Kiyonaga war ein japanischer Ukiyo-e-Künstler der Torii-Schule. Ursprünglich hieß er Sekiguchi Shinsuke und war der Sohn eines Buchhändlers aus Edo, geboren in Motozaimokuchō Itchōme in Edo. Er nahm den Künstlernamen Torii Kiyonaga an. Obwohl er nicht mit der Familie Torii verwandt war, wurde er nach dem Tod seines Adoptivvaters und Lehrers Torii Kiyomitsu dessen Nachfolger als Leiter der Gruppe. Der Meister Kiyomitsu starb 1785; da sein Sohn jung gestorben war und Kiyotsune, der ältere Zeitgenosse Kiyonagas, ein weniger vielversprechender Künstler war, lag es nahe, dass Kiyonaga Kiyomitsu als Leiter der Torii-Schule nachfolgen sollte. Er zögerte dies jedoch zwei Jahre lang hinaus, vermutlich weil er diese Zeit seinen Bijin-ga widmete und sich der immensen Verantwortung bewusst wurde, die auf seinen Schultern lasten würde, sobald er die Schule übernahm. So begann er 1787 mit der Organisation der Produktion von Kabuki-Anschlagtafeln und ähnlichen Arbeiten, bei denen die Schule ein Quasi-Monopol innehatte. Außerdem begann er, Kiyomitsus Enkel Torii Kiyomine auszubilden, der ihm später nachfolgen sollte. Torii Kiyonaga begann seine Ausbildung unter Torii Kiyomitsu im Jahr 1765 im Alter von 14 Jahren. Es wird vermutet, dass er vor seinem Eintritt in die Torii-Schule möglicherweise bei Isoda Koryūsai, Suzuki Harunobu und Kitao Shigemasa gelernt hatte, da viele Werke Kiyonagas den Einfluss dieser anderen Ukiyo-e-Meister erkennen lassen. Viele seiner frühen Arbeiten waren Plakate und Darstellungen von Schauspielern, die auf seinen Besuchen benachbarter Kabuki-Theater beruhten. Der Höhepunkt seiner Karriere war der Beginn seiner Produktion von Bildern schöner Frauen. Außerdem schuf Torii Kiyonaga Illustrationen für Bücher und sogenannte Banzuke, illustrierte Theaterprogramme. Kiyonaga gilt als einer der großen Meister des mehrfarbigen Nishiki-e-Drucks und des Bijin-ga, also Darstellungen von Kurtisanen und anderen schönen Frauen. Wie die meisten Ukiyo-e-Künstler schuf er jedoch auch eine Reihe von Drucken und Gemälden mit Kabuki-Schauspielern und verwandten Themen, von denen viele Werbematerialien für Theater waren. Außerdem fertigte er zahlreiche Shunga, also erotische Bilder, an. Im Bereich des Bijin-ga gelten allgemein nur die Werke von Suzuki Harunobu und einer Handvoll anderer Künstler als mit denen Kiyonagas vergleichbar. Kiyonaga schuf in den 1780er Jahren eine Vielzahl von Bijin-ga-Drucken, was gemeinhin als sein Höhepunkt angesehen wird; dies gilt besonders, da er Anfang der 1790er Jahre fast vollständig aufhörte, Kunst zu schaffen. Einige Gelehrte betonen, dass die Schönheit seiner Gemälde angesichts seiner Herkunft und Erziehung aus einfachen Verhältnissen besonders bemerkenswert sei. Kiyonaga wurde in die Torii-Familie adoptiert; sein leiblicher Vater besaß mehrere Mietshäuser in der Nähe eines Fischmarktes. Obwohl seine Familie möglicherweise nicht besonders arm war, wuchs er sicherlich nicht in einem Umfeld hoher Kultur auf. Gleichzeitig schufen zeitgenössische Künstler aus der Samurai-Klasse – von denen man erwarten würde, dass sie ein besseres angeborenes Gespür für Ästhetik und Feinheiten aristokratischer Kultur besäßen – Werke, die durchaus als deutlich unterlegen gegenüber denen Kiyonagas betrachtet werden können. Die Frauen in Kiyonagas Drucken werden oft als außergewöhnlich groß, voller und reifer beschrieben als jene seines Vorgängers Harunobu, dessen Drucke häufig Frauen zeigen, die jünger und schlanker wirken. Obwohl dieser Unterschied hauptsächlich auf unterschiedliche persönliche Stile zurückzuführen ist, resultiert er teilweise auch aus Kiyonagas Verwendung größerer Papierformate (ōban statt chūban oder hosoban). Kiyonagas Werke brachen mit dem Muster vieler früherer Künstler. Ein großer Teil von Kiyonagas Arbeiten liegt in Form von Diptychen oder Triptychen vor, wodurch die Werke insgesamt größer und beeindruckender wirken. Aufgrund des großen Formats seiner Drucke enthalten viele seiner Darstellungen schöner Frauen zudem einen landschaftlichen Hintergrund, der unter Verwendung der westlichen Perspektive gestaltet ist. Seine Drucke sind außerdem für ihre Farbvielfalt und -fülle bekannt. So wie Kiyonaga den früheren Harunobu als populärsten Bijinga-Künstler seiner Zeit ablöste, wurde auch Kiyonaga später von Utamaro abgelöst, dessen Frauen noch üppiger und reifer sind als die des Ersteren. Kiyonagas Kabuki-Drucke, die Bühnenszenen und ähnliches darstellen, zeigen eine große Liebe zum Detail und versuchen, echte Kabuki-Szenen wiederzugeben, anstatt idealisierte Versionen. Viele seiner Darstellungen wirken sehr schlicht und verdeutlichen, dass die Abgebildeten tatsächlich Schauspieler sind und nicht die idealisierten Charaktere, die sie verkörpern. Allerdings ging er nicht so weit, individuelle Züge und Persönlichkeiten der Schauspieler darzustellen, wie es einige andere Künstler (einschließlich der Katsukawa-Schule) taten. Einige Gelehrte bezeichnen seinen Stil als wichtigen Zwischenschritt hin zum aufwendigen, aber realistischen Stil Sharakus. Als Utamaro 1794 zum führenden Bijin-ga-Künstler wurde, verlagerte Torii Kiyonaga seinen künstlerischen Schwerpunkt auf Surimono, Illustrationen und Gemälde. Sein letzter bekannter Druck stammt aus dem Jahr 1813, zwei Jahre vor seinem Tod.