鳥居清長

1752-1815 Japanese

優美な美人画の巨匠

鳥居清長は、鳥居派に属する日本の浮世絵師である。江戸の本材木町一丁目出身で、江戸の書肆の息子として生まれ、もとは関口新助といったが、後に鳥居清長を画号とした。鳥居家とは血縁関係はないが、養父で師匠でもある鳥居清満の死後、その一門の頭領となった。 師匠・清満は1785年に亡くなった。彼の息子は若くして亡くなり、清長よりも年長の清経はそれほど有望な画家ではなかったため、清長が清満の後を継いで鳥居派の指導者となるのは明らかだった。しかし、彼は2年間その就任を遅らせた。おそらくその間、美人画に打ち込み、画派を引き継いだ後に自らにかかる大きな責任を自覚していたのだろう。こうして1787年、彼は歌舞伎の看板などの制作を組織し始めた。この分野では鳥居派が事実上の独占状態を保っていた。また、彼は清満の孫である鳥居清峯の指導も始め、清峯は後に彼の後継者となることになっていた。 鳥居清長は1765年、14歳のときに鳥居清満のもとで修業を始めた。鳥居派に入る前には、磯田湖龍斎や鈴木春信、北尾重政のもとで学んでいた可能性があると推測されている。というのも、清長の作品の多くにこれらの浮世絵師からの影響が見られるからである。彼の初期の作品の多くは、近隣の歌舞伎劇場への訪問に基づく看板や役者の姿を描いたものだった。彼のキャリアのハイライトは、美しい女性を描いた作品を制作し始めた時期である。また、鳥居清長は書籍や「番付」と呼ばれる番組表の挿絵も手がけた。 清長は、フルカラーの錦絵版画および遊女やその他の美しい女性を描いた美人画の大師の一人と見なされている。しかし、ほとんどの浮世絵師と同様に、彼も歌舞伎役者や関連する題材を描いた多くの版画や絵画を制作しており、その多くは劇場の宣伝用資料であった。また、彼は春画（エロティックな画像）もいくつか制作している。 美人画の分野において、鈴木春信とほんの一握りの他の作家の作品のみが、通常、清長の作品と比肩できると見なされている。清長は1780年代に多数の美人画版画を制作し、これは一般的に彼の最盛期と見なされている。特に、1790年代初頭に彼がほぼ完全に芸術活動を停止したことを考えると、なおさらである。一部の研究者は、彼が庶民の出自でありながらその絵画の美しさが特に優れている点を指摘している。清長は鳥居家に養子に入ったが、実の父親は魚市場の近くで複数の長屋を所有していた。彼の家庭が特に貧しかったわけではないが、確かに高い文化の環境で育ったわけではない。一方で、当時の武士階級に属する芸術家たちは、貴族文化の美意識や細部についてより優れた先天的な感覚を持っていると期待されていたにもかかわらず、その作品は明らかに清長のものに及ばないと評価されることが多い。 清長の版画に描かれる女性は、しばしば非常に背が高く、ふっくらとしていて、前任者である春信の作品に見られる、より若く痩せた女性よりも成熟しているように見えると評される。この違いは主に画家の個性によるものだが、清長がより大きな紙（大判。中判や細判ではない）を使用していたことにも一部起因している。 清長の作品は、多くの先達の芸術家たちが築いた型を打ち破った。清長の作品の多くは二連または三連の形式を採っており、全体としてより大きく、印象的なものに見える。彼の版画はサイズが大きいため、美人画の多くには西洋の遠近法を用いた風景が背景として描かれている。また、その版画は色彩の豊かさと多様性でも知られている。 清長がそれ以前の春信に代わって当時最も人気のある美人画の画家であったように、後に清長自身も歌麿に取って代わられた。歌麿が描く女性は、清長のそれよりもさらに豊満で成熟している。 清長の歌舞伎絵は、舞台上の場面などを描いており、細部への配慮が非常に高く、理想化されたものではなく、実際の歌舞伎の場面を描こうとしている。彼の描写の多くには飾り気がなく、描かれている人物が実際に役者であり、彼らが演じる理想化されたキャラクターそのものではないことを示している。しかし、彼は勝川派を含む他の画家たちのように、役者の個々の特徴や個性を描き出すという飛躍はしなかった。一部の研究者は、彼の様式を、写楽の派手ながらも写実的な様式へと至る重要な中間段階であると評価している。 1794年、歌麿が美人画の第一人となったとき、鳥居清長は摺物や挿絵、絵画に芸術的関心を移した。彼の最後とされる版画は1813年のもので、その2年後に彼は亡くなった。