Walter Crane

1845 - 1915 English

Ilustrador influente do Arts and Crafts

Walter Crane foi um artista e ilustrador de livros britânico. É considerado o criador de livros infantis mais influente e um dos mais prolíficos da sua geração e, juntamente com Randolph Caldecott e Kate Greenaway, um dos principais contribuidores para o motivo do quarto infantil que o gênero da literatura infantil ilustrada inglesa exibiria em seus estágios de desenvolvimento no final do século XIX. A obra de Crane apresentava alguns dos inícios mais coloridos e detalhados do motivo da criança no jardim, que viria a caracterizar muitas cantigas de roda e histórias infantis nas décadas seguintes. Ele fez parte do movimento Arts and Crafts e produziu uma variedade de pinturas, ilustrações, livros infantis, azulejos cerâmicos e outras artes decorativas. Crane também é lembrado pela criação de várias imagens icônicas associadas ao movimento socialista internacional. Crane era o segundo filho de Thomas Crane, pintor de retratos e miniaturista, e de Marie Crane (nascida Kearsley), filha de um próspero fabricante de malte. Seu irmão mais velho, Thomas, também se dedicaria à ilustração, e sua irmã Lucy foi uma escritora notável. Ele foi um seguidor fluente dos novos movimentos artísticos e chegou a estudar e apreciar os sentidos detalhados da Irmandade Pré-Rafaelita, além de ter sido um aluno diligente do renomado artista e crítico John Ruskin. Um conjunto de desenhos coloridos para ilustrar “A Dama de Shalott”, de Tennyson, obteve a aprovação do xilogravador William James Linton, com quem Walter Crane esteve em aprendizado por três anos, entre 1859 e 1862. Como xilogravador, teve ampla oportunidade de estudar minuciosamente os artistas contemporâneos cujas obras passavam por suas mãos, incluindo os pré-rafaelitas Dante Gabriel Rossetti e John Everett Millais, bem como Sir John Tenniel, ilustrador de Alice no País das Maravilhas, e Frederick Sandys. Era um estudante que admirava os mestres do Renascimento italiano, porém foi mais influenciado pelos mármores de Elgin no Museu Britânico. Um outro elemento importante no desenvolvimento do seu talento foi o estudo das gravuras coloridas japonesas, cujos métodos imitou numa série de livros infantis que iniciaram uma nova moda. Desde o início da década de 1880, inicialmente sob a influência de William Morris, Crane esteve intimamente associado ao movimento socialista. Ele fez tanto quanto o próprio Morris para trazer a arte para a vida cotidiana de todas as classes sociais. Com esse objetivo em vista, dedicou muita atenção aos desenhos de tecidos e papéis de parede, bem como à decoração de interiores; mas também usou sua arte para o avanço direto da causa socialista. Por muito tempo, forneceu charges semanais aos órgãos socialistas Justice, Commonweal e The Clarion. Muitas dessas foram reunidas em Cartoons for the Cause. Ele dedicou muito tempo e energia ao trabalho da Art Workers Guild, da qual foi mestre em 1888 e 1889, e à Arts and Crafts Exhibition Society, que ajudou a fundar em 1888. Foi também vice-presidente da Healthy and Artistic Dress Union, um movimento iniciado em 1890 cujo objetivo era promover roupas soltas, em oposição à "rigidez, aperto e peso". Eles produziram numerosos panfletos expondo sua causa, incluindo um intitulado "Como se Vestir Sem Espartilho" (How to Dress Without a Corset), ilustrado por Crane. Embora não fosse ele próprio um anarquista, Crane contribuiu para várias editoras libertárias, incluindo a Liberty Press e a Freedom Press. É-lhe atribuído o design e a decoração da fachada de "The Bomb Shop", a livraria Henderson no número 66 da Charing Cross Road, especializada em literatura de esquerda e radical. Crane foi controverso por seu apoio aos quatro anarquistas de Chicago executados em 1887 em conexão com o incidente de Haymarket. Ao visitar os Estados Unidos pela primeira vez em 1891, por ocasião de uma exposição de suas obras, Crane escandalizou a sociedade bem-comportada ao comparecer a uma reunião anarquista em Boston e expressar a opinião de que os acusados no caso de Haymarket haviam sido injustamente condenados à morte. Ao retornar ao seu hotel, Crane encontrou uma carta afirmando que enfrentaria uma “ruína irreversível” entre os patronos americanos das artes devido ao seu apoio a pessoas que, segundo a opinião pública da época, eram comumente consideradas conspiradoras terroristas. O apoio financeiro foi retirado e jantares planejados em sua homenagem foram cancelados. Em resposta à controvérsia, Crane escreveu uma carta à imprensa explicando que não tivera a intenção de ofender e que ele próprio não apoiava o uso de explosivos, mas apenas expressara sua opinião de princípio de que os condenados eram inocentes do crime pelo qual foram acusados. O incidente foi descrito na imprensa como “provavelmente o episódio mais dramático” da carreira do artista. Walter Crane faleceu em 14 de março de 1915 no Hospital de Horsham, West Sussex. Seu corpo foi cremado no Crematório de Golders Green, onde suas cinzas permanecem. Ele deixou três filhos: Beatrice, Lionel e Lancelot.