Walter Greaves

1841-1930 English

Élève de Whistler, peintre de la Tamise

Walter Greaves était un peintre, graveur et dessinateur topographique britannique. The son of Charles William Greaves, a Chelsea boat builder and waterman, and his wife, Elizabeth Greenway, Greaves was born in 1846 at 31 Cheyne Walk, Chelsea, London. His father had been J. M. W. Turner's boatman. Greaves and one of his brothers, Henry Greaves (1844–1904), met James McNeill Whistler in 1863, introducing him to the sights of the River Thames, and becoming his studio assistants, pupils and close friends for over 20 years. The American painter later used these Thames expeditions for inspiration when painting his ‘nocturne’ views of the river at night. "He taught us to paint", Walter Greaves said, "and we taught him the waterman's jerk". Walter Greaves had initially trained as a shipwright and boatman. La peinture la plus célèbre de Greaves est Hammersmith Bridge on Boat-Race Day, un chef-d'œuvre naïf qu'il prétend avoir peint à l'âge de seize ans en 1862 ; cependant, comme il n'était pas fiable concernant les dates, son histoire n'a jamais été établie. Les frères Greaves accompagnaient Whistler aux cours de modèle vivant et Walter Greaves tenta de peindre des portraits, dont certains des plus réussis furent ceux de leur voisin Thomas Carlyle, que Whistler avait également peint. Greaves dessina et peignit aussi Whistler, parfois en caricature, dans des décors de Chelsea et avec des humeurs caractéristiques. En 1876, les frères Greaves aidèrent Whistler à décorer The Peacock Room (aujourd'hui au Freer Gallery of Art, Washington, D.C.), pour le propriétaire de navires Frederick Leyland.