Walter Greaves

1841-1930 English

Whistlers leerling, Theemschilder

Walter Greaves was een Britse schilder, etser en topografisch tekenaar. The son of Charles William Greaves, a Chelsea boat builder and waterman, and his wife, Elizabeth Greenway, Greaves was born in 1846 at 31 Cheyne Walk, Chelsea, London. His father had been J. M. W. Turner's boatman. Greaves and one of his brothers, Henry Greaves (1844–1904), met James McNeill Whistler in 1863, introducing him to the sights of the River Thames, and becoming his studio assistants, pupils and close friends for over 20 years. The American painter later used these Thames expeditions for inspiration when painting his ‘nocturne’ views of the river at night. "He taught us to paint", Walter Greaves said, "and we taught him the waterman's jerk". Walter Greaves had initially trained as a shipwright and boatman. Het beroemdste schilderij van Greaves is Hammersmith Bridge on Boat-Race Day, een naïef meesterwerk dat hij beweerde te hebben geschilderd toen hij zestien jaar oud was in 1862; echter, omdat hij onbetrouwbaar was wat betreft data, is de geschiedenis ervan nooit opgehelderd. De broers Greaves vergezelden Whistler naar de lessen levensschilderen en Walter Greaves probeerde portretten te schilderen, waarvan enkele van de meest succesvolle die van hun buurman Thomas Carlyle waren, die ook door Whistler werd geschilderd. Greaves tekende en schilderde ook Whistler, soms als karikatuur, in Chelsea-omgevingen en met kenmerkende stemmingen. In 1876 hielpen de broers Greaves Whistler bij het decoreren van The Peacock Room (nu in de Freer Gallery of Art, Washington, D.C.), voor de scheepseigenaar Frederick Leyland.