Wilhelm Thöny

1888-1949 Austrian

Pintor austriaco de guerra y ciudades

Wilhelm Thöny fue un pintor, ilustrador, artista gráfico y grabador austriaco. Primero asistió a la Landeskunstschule (Escuela Estatal de Arte) en Graz y luego, de 1908 a 1912, estudió en la Academia de Bellas Artes de Múnich con Angelo Jank y Gabriel von Hackl. Durante este tiempo, también aprendió a cantar y a tocar el piano. Fue uno de los miembros fundadores de la Münchener Neue Secession y se hizo amigo de por vida del artista y escritor Alfred Kubin. En 1915, se ofreció como voluntario para unirse al Regimiento de Fusileros de Graz nº 3. En 1916, se le permitió visitar los campos de prisioneros de guerra en Broumov, Kleinmünchen (cerca de Linz) y Mauthausen, donde realizó estudios de retratos de los prisioneros; principalmente italianos, albaneses, rumanos y griegos. En 1917, se convirtió en teniente de la reserva y fue destinado al frente italiano, donde creó representaciones a gran escala de las batallas libradas allí. Muchas fueron reproducidas como postales, vendidas para beneficiar al Fondo de Viudas y Huérfanos del regimiento. Estas pueden verse ahora en el Stadtmuseum Graz [de]. Más tarde, ilustró una historia de su regimento; aunque nunca fue designado como artista de guerra oficial. En este sentido, a menudo se le confunde con Eduard Thöny (sin relación familiar), quien era un artista oficial del cuerpo de prensa. Después de la guerra, regresó a Graz, donde se convirtió en el fundador y primer presidente de la Sezession Graz (1923), una asociación de artistas modernos. En 1925, se casó con Thea Herrmann-Trautner, hija del pintor estadounidense expatriado Frank Herrmann (1866–1942) y hermana de la caricaturista Eva Herrmann. Tras una breve estancia en París, en 1929 produjo su primera gran pintura al óleo, Ile de la Cité. Esto despertó en él una fascinación por las grandes ciudades, por lo que en 1931 dejó Graz y vivió en París hasta 1938, lo que provocó un cambio importante en su estilo. Pasaba sus veranos en la Costa Azul, donde realizó algunas de sus obras más significativas. Después de una visita a Manhattan en 1933, comenzó a producir pinturas con motivos de Nueva York. Durante estos años, expuso ampliamente, recibiendo una medalla de oro en la Exposition Internationale des Arts et Techniques dans la Vie Moderne en 1937. Al año siguiente, él y Thea se mudaron a la ciudad de Nueva York. El 4 de marzo de 1948, un incendio en un almacén destruyó más de mil de sus obras gráficas y pinturas que estaban almacenadas para una exposición. Esto constituía la mayor parte de su obra vital. Cayó en una depresión de la que nunca se recuperó, hasta su muerte al año siguiente.