Willem Wissing

1656-1687 Dutch

Principal retratista holandés en Inglaterra

Willem Wissing, conocido en Inglaterra como William Wissing, fue un artista retratista neerlandés que trabajó en Inglaterra. Nació ya sea en Ámsterdam o en La Haya, y estudió en La Haya con Willem Doudijns (1630–97) y Arnoldus van Ravestyn (1615–90). En 1676, se trasladó a Inglaterra, donde estudió con y asistió a Peter Lely. Tras la muerte de Lely en 1680, Wissing emergió como su alumno más importante. Godfrey Kneller fue el único artista retratista contemporáneo en Inglaterra que pudo rivalizar con Wissing. Entre los clientes reales de Wissing se incluyen Carlos II de Inglaterra, Catalina de Braganza, Jorge de Dinamarca y James Scott, primer duque de Monmouth. En 1685, Jacobo II de Inglaterra envió a Wissing a los Países Bajos para pintar retratos de su yerno e hija neerlandeses, el futuro Guillermo III de Inglaterra y la futura María II de Inglaterra. Los retratos se repetían con frecuencia; hay versiones expuestas en el Gran Salón del edificio Wren en el College of William and Mary en Williamsburg, Virginia. Wissing murió en 1687 en la cúspide de su fama como pintor de retratos, en Burghley House, la residencia de John Cecil, quinto conde de Exeter, cerca de Stamford en Lincolnshire. Algunos sospecharon que fue envenenado por celos de su éxito. Según Arnold Houbraken, su epitafio era «Immodicis brevis est aetas», que significa «Breve es la vida de los destacados». Fue enterrado en la iglesia de San Martín en Stamford, Lincolnshire. Jan van der Vaart, otro inmigrante neerlandés, trabajaba en su taller y añadía los cortinajes y los paisajes a los retratos pintados por Wissing. Tras la muerte de Wissing en 1687, van der Vaart continuó con el taller de Wissing. Muchos de los retratos de personajes destacados realizados por Wissing, así como su autorretrato, se difundieron en mezzotinta.