Willem Witsen

1860-1923 Dutch

Willem Witsen

Impressionniste d'Amsterdam, paysages urbains

Willem Witsen était un peintre et photographe néerlandais associé au mouvement de l'impressionnisme d'Amsterdam. L'œuvre de Witsen, influencée par James MacNeill Whistler, représentait souvent des paysages urbains calmes ainsi que des scènes agricoles. Il a également réalisé des portraits et des photographies de figures éminentes du monde de l'art amsterdamois, ainsi que d'autres artistes, tels que le poète symboliste français Paul Verlaine. Il est né dans une famille aisée de la classe dirigeante, dont les origines remontent aux familles gouvernantes du XVIIe siècle, parmi lesquelles figuraient Cornelis Jan Witsen et son fils Nicolaes Witsen. Il a étudié dans des académies à Amsterdam et à Anvers. En tant qu'étudiant à l'Académie royale des beaux-arts d'Amsterdam (Rijksacademie van Beeldende Kunsten), Willem Witsen était membre du conseil d'administration de l'association d'artistes Sint Lucas. Il fut le fondateur du Nederlandse Etsclub (Club néerlandais de gravure à l'eau-forte). Witsen appartenait aux Tachtigers, un groupe de jeunes artistes qui proclamaient le principe de l'art pour l'art. Le groupe a influencé la vie artistique et politique néerlandaise dans les années 1890. Witsen écrivait sous un pseudonyme dans la revue littéraire De Nieuwe Gids, qu'il soutenait également financièrement. Son cercle d'amis comprenait les peintres George Hendrik Breitner, Isaac Israëls et Jan Veth, ainsi que les écrivains Lodewijk van Deyssel, Albert Verwey, Willem Kloos et Herman Gorter.

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