William Bell Scott

1811 - 1890 Scottish

Pioniere dell'arte industriale britannica

William Bell Scott era un artista scozzese specializzato in pittura a olio e acquerello, e occasionalmente nella stampa. Era anche poeta e insegnante d'arte, e le sue memorie, pubblicate postume, offrono un quadro chiacchierone e spesso vivido della vita nel circolo dei preraffaelliti; era particolarmente vicino a Dante Gabriel Rossetti. Dopo essere cresciuto a Edimburgo, si trasferì a Londra e, dal 1843 al 1864, fu direttore della Scuola d'Arte governativa di Newcastle upon Tyne, dove aggiunse soggetti industriali al suo repertorio di paesaggi e pittura storica. Fu uno dei primi artisti britannici a rappresentare ampiamente i processi della Rivoluzione Industriale. Tornò a Londra, lavorando per il Dipartimento di Scienza e Arte fino al 1885. Dipinse un ciclo di soggetti storici mescolati a scene dell'industria moderna per Wallington Hall nel Northumberland (ora di proprietà del National Trust), le sue opere più note, e un ciclo puramente storico per il castello di Penkill nell'Ayrshire, in Scozia. Non dipinse molti ritratti, ma il suo striking ritratto dell'amico Algernon Charles Swinburne è l'immagine iconica del poeta. Le sue incisioni all'acquaforte furono per lo più concepite per illustrare i suoi libri. Figlio dell'incisore Robert Scott (1777–1841) e fratello del pittore David Scott, nacque a Edimburgo. Da giovane studiò arte e aiutò suo padre, pubblicando versi nelle riviste scozzesi. Nel 1837, Scott si recò a Londra. Lì divenne abbastanza noto come artista da essere nominato nel 1844 direttore della scuola governativa di design di Newcastle upon Tyne. Ricoprì l'incarico per vent'anni e lavorò all'organizzazione dell'insegnamento artistico e degli esami sotto il Dipartimento di Scienza e Arte. A Newcastle, Scott fu visitato da tutta la famiglia Rossetti, e Dante Gabriel Rossetti dipinse il ritratto di Maria Leathart nella casa di Scott al 14 di St Thomas' Crescent (una targa commemorativa fu installata nel 2005). Algernon Charles Swinburne, che scrisse due poesie dedicate a Scott, trascorse molto tempo con lui a Newcastle dopo essere stato espulso da Oxford. Dopo il 1870 Scott soggiornò a lungo a Londra, dove acquistò una casa a Chelsea, ed era amico intimo di Dante Gabriel Rossetti, godendo di alta reputazione come artista e autore. Era tuttavia in aspro contrasto con John Ruskin. He resigned his appointment under the Science and Art Department in 1885, and from then until his death he was mainly occupied in writing his reminiscences, Autobiographical Notes, which were published posthumously in 1892, with a memoir by Professor Minto. It is for his connection with Rossetti's circle that Bell Scott will be chiefly remembered.