William Bell Scott

1811 - 1890 Scottish

Pionier van Britse industriële kunst

William Bell Scott was een Schotse kunstenaar die gespecialiseerd was in olieverf en aquarel, en af en toe in grafiek. Hij was ook dichter en kunstdocent, en zijn postuum gepubliceerde herinneringen geven een babbelziek en vaak levendig beeld van het leven in de kring van de Prerafaëlieten; hij was vooral close met Dante Gabriel Rossetti. Na zijn jeugd in Edinburgh verhuisde hij naar Londen en was van 1843 tot 1864 directeur van de overheidskunstschool in Newcastle upon Tyne, waar hij industriële onderwerpen toevoegde aan zijn repertoire van landschaps- en historieschilderkunst. Hij was een van de eerste Britse kunstenaars die de processen van de Industriële Revolutie uitgebreid afbeeldde. Hij keerde terug naar Londen en werkte voor het Department of Science and Art tot 1885. Hij schilderde een cyclus van historische onderwerpen vermengd met taferelen uit de moderne industrie voor Wallington Hall in Northumberland (nu eigendom van de National Trust), zijn bekendste werken, en een puur historische cyclus voor Penkill Castle in Ayrshire in Schotland. Hij schilderde niet veel portretten, maar zijn opvallende portret van zijn vriend Algernon Charles Swinburne is het iconische beeld van de dichter. Zijn etsen waren vooral ontworpen om zijn boeken te illustreren. Als zoon van de graveur Robert Scott (1777–1841) en broer van de schilder David Scott werd hij geboren in Edinburgh. Als jongeman studeerde hij kunst, hielp hij zijn vader en publiceerde hij verzen in Schotse tijdschriften. In 1837 ging Scott naar Londen. Daar werd hij als kunstenaar voldoende bekend om in 1844 te worden benoemd tot hoofd van de overheidsontwerpschool in Newcastle upon Tyne. Hij bekleedde deze functie twintig jaar lang en werkte aan de organisatie van kunstonderwijs en examens onder het Departement van Wetenschap en Kunst. In Newcastle werd Scott bezocht door de hele familie Rossetti, en Dante Gabriel Rossetti schilderde het portret van Maria Leathart in Scotts huis aan 14 St Thomas' Crescent (een gedenkplaat werd in 2005 geplaatst). Algernon Charles Swinburne, die twee gedichten aan Scott schreef, bracht veel tijd met hem door in Newcastle nadat hij van Oxford was gestuurd. Na 1870 verbleef Scott veel in Londen, waar hij een huis kocht in Chelsea, en hij was een goede vriend van Dante Gabriel Rossetti en genoot hoog aanzien als kunstenaar en schrijver. Met John Ruskin lag hij echter op voet van oorlog. He resigned his appointment under the Science and Art Department in 1885, and from then until his death he was mainly occupied in writing his reminiscences, Autobiographical Notes, which were published posthumously in 1892, with a memoir by Professor Minto. It is for his connection with Rossetti's circle that Bell Scott will be chiefly remembered.