William Collins

1788 - 1847 English

Sentimentale Genrebilder

William Collins RA war ein englischer Landschafts- und Genremaler. Seine sentimentalen Gemälde von armen Menschen, die die Natur genießen, wurden posthum zu einem hohen Modetrend, insbesondere in den 1870er Jahren, als sein Marktpreis höher stieg als der von Constable (Cromer Sands, 3.780 £, 1872) und bis 1894 so blieb. Turner, sein Vorbild, übertraf ihn bei weitem im Wert (Der Große Kanal, Venedig, 1885 für 20.000 £ an Vanderbilt verkauft). Collins wurde in der Great Titchfield Street in London geboren, als Sohn von William Collins Sr., einem in Irland geborenen Bildhändler und Schriftsteller. Er zeigte schon in jungen Jahren eine große Begabung für die Kunst und war zeitweise ein informeller Schüler von George Morland. Im Jahr 1807 trat er in die Schulen der Royal Academy ein (zur gleichen Zeit wie William Etty) und stellte im selben Jahr erstmals in der Akademie aus. Im Jahr 1809 erhielt er eine Medaille in der Aktzeichenschule und stellte drei Bilder aus: Boy at Breakfast, Boys with a Bird's-nest und ein Porträt von Master Lee, wie er den Prolog im Haymarket Theatre sprach. 1811 verkaufte Collins ein Bild mit dem Titel Der junge Pfeifer für 80 Guineen (88 £) an den Marquis of Stafford, und im folgenden Jahr schuf er das Werk, das ihn berühmt machte, Der Verkauf des Lieblingslamms, das für 140 Guineen (154 £) verkauft und von S. W. Reynolds gestochen wurde. Nach dem Tod seines Vaters (der in finanziellen Schwierigkeiten war) wurde er nun zur Hauptstütze seiner Familie und fand einige wertvolle Gönner, insbesondere Sir Thomas Freeman Heathcote, Sir John Leicester, Sir Robert Peel, Sir George Beaumont und Lord Liverpool. 1814 brachten ihm zwei Bilder, Die Brombeerensammlerinnen und Die Vogelfänger (beide privat verkauft), die Assoziierung mit der Royal Academy (ARA) ein. Im Jahr 1815 unternahm Collins eine Skizzenreise entlang der Küste in der Nähe von Cromer und schuf Eine Szene an der Küste von Norfolk, die vom Prinzregenten erworben wurde. 1817 besuchte er mit Leslie und Washington Allston Paris und malte Die Abfahrt der Postkutsche aus Rouen sowie Szene auf den Boulevards (beide privat verkauft) – diese wurden 1818 in der Royal Academy ausgestellt. In dieser Zeit malte er auch mehrere Porträts. 1820 wurde Collins zum Mitglied der Royal Academy (RA) gewählt und reichte als sein Diplombild Die jungen Angler ein. 1822 heiratete er Harriet Geddes, die Schwester der Porträtmalerin Margaret Sarah Carpenter. Er stellte weiterhin mit großer Popularität aus und reiste in England und Schottland. 1826 malte er Die Abfahrt des Fischers (von Phelps gestochen), und 1828 unternahm er eine Reise durch die Niederlande und Belgien, wobei er 1836 für kurze Zeit in Boulogne lebte. Ländliche Gastfreundschaft wurde 1834 gemalt, und 1836 entstanden Sonntagmorgen und So glücklich wie ein König; das Thema des letzteren wurde Collins durch die Geschichte eines Landjungen nahegelegt, dessen Ideal königlichen Glücks darin bestand, den ganzen Tag auf einem Tor zu schaukeln und fetten Speck zu essen. Im September 1836 verließ Collins London und reiste nach Italien, wo er zwei Jahre blieb und sich der Vertiefung seiner Kenntnisse in der Malerei widmete, jedoch aufgrund einer Erkrankung zurückkehren musste. Anschließend begann er eine Reihe von Gemälden, die das italienische Leben darstellten, darunter Arme Reisende vor der Tür eines Kapuzinerklosters bei Vico, Bucht von Neapel und Eine Szene bei Subiaco, wobei die beiden letzteren 1839 in der Royal Academy ausgestellt wurden. Darauf folgten 1840–1841 zwei Motive aus dem Neuen Testament: Unser Heiland mit den Schriftgelehrten im Tempel und Die zwei Jünger in Emmaus. Von 1840 bis 1842 war Collins Bibliothekar an der Royal Academy und zog 1843 in ein großes Haus in der Devonport Street 1, Hyde Park Gardens. 1840 besuchte er Deutschland und 1842 die Shetlandinseln; letztere inspirierten eine Reihe von Illustrationen für Sir Walter Scotts Roman Der Pirat, die in der „Waverley"-Ausgabe des Buches erschienen. 1846 wurde Collins' Werk „Early Morning Collins starb am 17. Februar 1847 in der Devonport Street an einer Herzerkrankung, die „in Wassersucht endete". Er wurde auf dem Friedhof der St.-Mary-Kirche in Paddington beigesetzt, wo seine Witwe ein Denkmal in Form eines Kreuzes errichten ließ. Das Grab steht heute isoliert auf der Nordseite der St. Marys Gardens, nachdem der Kirchhof 1881 in einen öffentlichen Park umgewandelt wurde. Es wurde vandalisiert, das Marmorkreuz fehlt und die Inschrift verwittert ebenfalls. Er hinterließ zwei Söhne, den älteren, William Wilkie Collins, den Romanautor, der nach seinem Paten benannt wurde und eine Biografie seines Vaters mit dem Titel „Memoirs of the Life of William Collins, Esq., R.A." (1848) verfasste, und den jüngeren, Charles Allston Collins, ebenfalls ein Maler. Im Jahr 1850, drei Jahre nach Collins' Tod, zogen seine Witwe Harriet und ihre Söhne in die Hanover Terrace 17 im Regent's Park, direkt neben Collins' ehemaligem Gönner und Freund John Gibbons (1777–1851), der in der Nummer 16 wohnte. Später, im Jahr 1856, als Collins' Witwe Harriet die Nummer 17 aufgab, zog sie nebenan, um bei Gibbons' Witwe Elizabeth Steen zu wohnen.