William Collins

1788 - 1847 English

Escenas rurales sentimentales

William Collins RA fue un pintor inglés de paisajes y género. Sus pinturas sentimentales de personas pobres disfrutando de la naturaleza se convirtieron en una gran moda póstuma, especialmente en la década de 1870, cuando su precio de mercado superó al de Constable (Cromer Sands, 3.780 £, 1872) y se mantuvo así hasta 1894. Turner, su modelo, lo superó ampliamente en valor (El Gran Canal, Venecia, vendido a Vanderbilt en 1885 por 20.000 £). Collins nació en Great Titchfield Street, Londres, hijo de William Collins Sr., un comerciante de cuadros y escritor nacido en Irlanda. Mostró una gran aptitud para el arte desde temprana edad y fue durante un tiempo alumno no oficial de George Morland. En 1807, ingresó en las escuelas de la Royal Academy (al mismo tiempo que William Etty) y expuso por primera vez en la Academia ese mismo año. En 1809 recibió una medalla en la escuela de dibujo del natural y exhibió tres cuadros: Boy at Breakfast, Boys with a Bird's-nest y un Retrato del maestro Lee mientras recitaba el prólogo en el Teatro Haymarket. En 1811, Collins vendió un cuadro titulado El joven flautista al marqués de Stafford por 80 guineas (88 £), y al año siguiente produjo la obra que lo hizo famoso, La venta del cordero mascota, que se vendió por 140 guineas (154 £) y fue grabada por S. W. Reynolds. Se convirtió entonces en el principal sostén de su familia tras la muerte de su padre (en dificultades financieras) y encontró algunos mecenas valiosos, especialmente sir Thomas Freeman Heathcote, sir John Leicester, sir Robert Peel, sir George Beaumont y lord Liverpool. En 1814, dos cuadros, Las recolectoras de moras y Los cazadores de pájaros (ambos vendidos en privado), le valieron el asociacionismo de la Royal Academy (ARA). En 1815, Collins realizó una gira de bocetos por la costa cerca de Cromer y produjo Una escena en la costa de Norfolk, que fue adquirida por el Príncipe Regente. En 1817 visitó París con Leslie y Washington Allston y pintó La salida de la diligencia desde Rouen y Escena en los bulevares (ambas vendidas en privado); estas obras fueron exhibidas en la Royal Academy en 1818. También pintó varios retratos en esa época. En 1820, Collins fue elegido miembro de la Royal Academy (RA), presentando como su obra de diploma Los jóvenes pescadores con caña. En 1822 se casó con Harriet Geddes, hermana de la pintora de retratos Margaret Sarah Carpenter. Continuó exponiendo con popularidad y viajando por Inglaterra y Escocia. En 1826 pintó La partida del pescador (grabada por Phelps), y en 1828 realizó una gira por los Países Bajos y Bélgica, viviendo durante un breve periodo en Boulogne en 1836. Hospitalidad rústica fue pintada en 1834 y, en 1836, Domingo por la mañana y Tan feliz como un rey, cuyo tema fue sugerido a Collins por la historia de un muchacho campesino cuyo ideal de felicidad regia era balancearse todo el día en una puerta y comer tocino graso. En septiembre de 1836, Collins partió de Londres hacia Italia, donde permaneció durante dos años, dedicándose a ampliar sus conocimientos de pintura, pero tuvo que regresar debido a una enfermedad. Luego comenzó una serie de cuadros que representaban la vida italiana, incluidos Viajeros pobres a la puerta de un convento de capuchinos cerca de Vico, Bahía de Nápoles y Una escena cerca de Subiaco, ambas expuestas en la Royal Academy en 1839. A estas les siguieron, en 1840–1841, dos temas del Nuevo Testamento: Nuestro Salvador con los doctores en el Templo y Los dos discípulos en Emaús. De 1840 a 1842, Collins fue bibliotecario de la Royal Academy y, en 1843, se mudó a una gran casa en el número 1 de Devonport Street, Hyde Park Gardens. En 1840 visitó Alemania y, en 1842, las islas Shetland; esta última visita inspiró una serie de ilustraciones para la novela El pirata de sir Walter Scott, que aparecieron en la edición «Waverley» del libro. En 1846 se exhibió Early Morning de Collins. Ruskin comentó: «Nunca he visto la opresión de la luz solar en una atmósfera clara, lúgubre y lluviosa representada de manera más perfecta o fiel, y las diversas partes de la luz reflejada y dispersa están todas estudiadas con igual verdad y sentimiento solemne». Collins también produjo algunas acuarelas como The Rat-catcher, Landing Fish, A Street in Naples y Kentish Peasant Girls, e hizo varios grabados al aguafuerte, la mayoría de los cuales fueron donados al Museo Británico por la señora Collins, junto con grabados de sus mejores obras. Collins murió de una enfermedad cardíaca, «que terminó en hidropesía», en Devonport Street el 17 de febrero de 1847. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María de Paddington, donde su viuda erigió un monumento en forma de cruz. La tumba se encuentra ahora aislada, en el lado norte de los jardines de St. Marys, tras la conversión del cementerio en un parque público en 1881. Ha sido vandalizada y falta la cruz de mármol; la inscripción también se está erosionando. Dejó dos hijos, el mayor era William Wilkie Collins, el novelista, llamado así por su padrino, quien escribió una biografía de su padre titulada «Memoirs of the Life of William Collins, Esq., R.A.» (1848), y el menor, Charles Allston Collins, también pintor. En 1850, tres años después de la muerte de Collins, su viuda Harriet y sus hijos se mudaron al 17 de Hanover Terrace, en Regent's Park, junto a la casa del antiguo mecenas y amigo de Collins, John Gibbons (1777–1851), que vivía en el número 16. Más tarde, en 1856, cuando la viuda de Collins, Harriet, dejó el número 17, se mudó a la casa de al lado para vivir con la viuda de Gibbons, Elizabeth Steen.