William Hart

1823-1894 American

Peintre de l'Hudson River School

William Hart était un peintre américain de paysages et de bétail né en Écosse, et un artiste de l'Hudson River School. Son frère cadet, James McDougal Hart, et sa sœur cadette, Julie Hart Beers, étaient également des artistes de l'Hudson River School. Il a étudié sous la direction de Jules-Joseph Lefebvre. William Hart est né à Paisley, en Écosse, et a émigré aux États-Unis avec sa famille en 1831, s'installant à Albany, dans l'État de New York. Il a été apprenti chez un peintre décoratif à Albany et à Troy, dans l'État de New York, et sa première expérience artistique a consisté à décorer les panneaux des calèches avec des paysages. Il a également travaillé comme peintre portraitiste, probablement après 1834. À la fin des années 1830, il a parcouru les États du Midwest, principalement le Michigan, à la recherche de commandes de portraits, sans succès. Il a exposé sa première œuvre à la National Academy of Design en 1848 et est retourné définitivement à Albany en 1849. À la fin de 1849, il a été financé par un certain Dr Ormsby pour voyager en Europe afin d'étudier la peinture de paysage. Il a peint principalement en Écosse jusqu'en 1852, date à laquelle il est retourné à Albany, dans l'État de New York, puis a déménagé à New York en 1853. À son retour en Amérique, Hart avait orienté son énergie vers la peinture de paysage. Comme la plupart des grands paysagistes américains de l'époque, Hart s'est installé à New York, où il a ouvert un atelier dans le Tenth Street Studio Building en 1858. En 1865, il a été élu président de la Brooklyn Academy of Design. Hart est devenu membre à part entière de la National Academy en 1858 et a continué d'y exposer ses peintures régulièrement jusqu'au milieu des années 1870. Il a également exposé à la Brooklyn Art Association et lors de grandes expositions à travers le pays. Hart était membre de l'American Watercolor Society et en a été le président de 1870 à 1873. Son style paysager mature a adopté le maniérisme de la fin de l'Hudson River School en mettant l'accent sur la lumière et l'atmosphère. Il est devenu particulièrement habile à représenter la lumière du soleil inclinée et les ombres au premier plan ; les meilleurs exemples en sont : Seashore Morning (1866) au Metropolitan Museum of Art de New York ; After the Storm (années 1860) au Museum of Fine Arts de Boston ; The Last Gleam (1865) au High Museum of Art d'Atlanta, en Géorgie ; Sunset in the Valley (1870) dans une collection privée, présenté aux pages 82–83 de All That is Glorious Around Us: Paintings from the Hudson River School par John Driscoll. Later works are indicative of Hart's prolific and occasionally formulaic paintings of cows. Cattle were a popular motif in Hudson River School art, and nearly every artist included them in at least some of their landscapes as diminutive symbols of man's harmonious relationship with nature. Some artists, including William and James Hart along with Thomas Bigelow Craig, made a specialty of cow portraits. These paintings, which were very popular with late-19th-century American collectors, typically featured several cattle grazing or watering in the foreground or middle distance with the landscape playing a supporting role as a bucolic backdrop. G.W. Sheldon wrote in 1879 that Hart's later landscapes "may be found in almost all the auction-rooms where pictures are sold, and in almost all the principal private collections in the Atlantic cities." Hart était également connu pour ses gravures à l'eau-forte exceptionnelles. En 1883, le département des arts de l'Institut des fabricants et mécaniciens de la Nouvelle-Angleterre, à Boston, a organisé une importante exposition d'art américain contemporain. L'exposition, qui se concentrait largement sur les dessins et les eaux-fortes américains, répertoriait 731 œuvres d'art originales importantes dans son catalogue. La gravure emblématique de William Hart, « Paysage de Naponock (Naponoch), comté d'Ulster, New York », a été exposée pour la première fois lors de cette exposition et est répertoriée sous le numéro 362 dans le catalogue. Une huile sur toile de 1883, représentant également le paysage de Naponock (Naponoch), fait partie de la collection du Metropolitan Museum of Art, provenant d'un legs direct de la fille de Hart, Jessie Hart White. En 1885, Hart a peint Un coin tranquille, qui se trouve aujourd'hui au Smithsonian American Art Museum à Washington D.C. L'Albany Institute of History & Art possède dans sa collection plus de 400 croquis, aquarelles et carnets de croquis, qui ont été conservés en bloc depuis l'atelier de l'artiste après son décès par la famille du donateur ultérieur. Comme chaque pièce est signée, datée et annotée avec le lieu de son sujet, de nombreuses peintures auparavant non signées et non attribuées sont désormais associées à l'artiste. Le musée prépare une exposition consacrée à ces œuvres. Hart est mort à Mount Vernon, dans l'État de New York, le 17 juin 1894. Sa fille Jessie Hart White était la mère d'E. B. White. Il est inhumé au cimetière de Green-Wood à Brooklyn, dans l'État de New York.