William Hart

1823-1894 American

Schilder van de Hudson River School

William Hart was een in Schotland geboren Amerikaanse landschaps- en vee-schilder, en kunstenaar van de Hudson River School. Zijn jongere broer, James McDougal Hart, en zijn jongere zus, Julie Hart Beers, waren ook kunstenaars van de Hudson River School. Hij studeerde onder Jules-Joseph Lefebvre. William Hart werd geboren in Paisley, Schotland, en emigreerde in 1831 met zijn familie naar de Verenigde Staten, waar hij zich vestigde in Albany, New York. Hij was in de leer bij een decoratieschilder in Albany en Troy, New York, en zijn eerste artistieke ervaring was het decoreren van koetspanelen met landschappen. Hij werkte ook als portretschilder, waarschijnlijk na 1834. Eind jaren 1830 reisde hij door de midwestelijke staten, voornamelijk Michigan, op zoek naar portretopdrachten, maar zonder succes. In 1848 exposeerde hij zijn eerste werk in de National Academy of Design en keerde in 1849 permanent terug naar Albany. Eind 1849 werd hij gefinancierd door een zekere Dr. Ormsby om naar Europa te reizen om landschapsschilderkunst te bestuderen. Hij schilderde voornamelijk in Schotland tot 1852, waarna hij terugkeerde naar Albany, New York, en vervolgens in 1853 verhuisde naar New York City. Bij zijn terugkeer in Amerika had Hart zijn energie gericht op landschapsschilderkunst. Zoals de meeste belangrijke Amerikaanse landschapsschilders van die tijd vestigde Hart zich in New York City, waar hij in 1858 een atelier opende in het Tenth Street Studio Building. In 1865 werd hij verkozen tot president van de Brooklyn Academy of Design. Hart werd in 1858 volwaardig lid van de National Academy en bleef zijn schilderijen daar regelmatig tentoonstellen tot halverwege de jaren 1870. Hij exposeerde ook bij de Brooklyn Art Association en op grote tentoonstellingen door het hele land. Hart was lid van de American Watercolor Society en was van 1870 tot 1873 de voorzitter ervan. Zijn rijpe landschapsstijl omarmde het maniërisme van de late Hudson River School door nadruk te leggen op licht en sfeer. Hij werd bijzonder bekwaam in het afbeelden van schuin vallend zonlicht en voorgrondschaduwen; de beste voorbeelden hiervan zijn: Seashore Morning (1866) in het Metropolitan Museum of Art, New York; After the Storm (jaren 1860) in het Museum of Fine Arts, Boston; The Last Gleam (1865) in het High Museum of Art in Atlanta, Georgia; Sunset in the Valley (1870) in een privécollectie, gepresenteerd op pagina's 82–83 van All That is Glorious Around Us: Paintings from the Hudson River School door John Driscoll. Later works are indicative of Hart's prolific and occasionally formulaic paintings of cows. Cattle were a popular motif in Hudson River School art, and nearly every artist included them in at least some of their landscapes as diminutive symbols of man's harmonious relationship with nature. Some artists, including William and James Hart along with Thomas Bigelow Craig, made a specialty of cow portraits. These paintings, which were very popular with late-19th-century American collectors, typically featured several cattle grazing or watering in the foreground or middle distance with the landscape playing a supporting role as a bucolic backdrop. G.W. Sheldon wrote in 1879 that Hart's later landscapes "may be found in almost all the auction-rooms where pictures are sold, and in almost all the principal private collections in the Atlantic cities." Hart stond ook bekend om zijn uitzonderlijke etsen. In 1883 organiseerde de kunstafdeling van het New England Manufacturers' and Mechanics' Institute in Boston een belangrijke tentoonstelling van hedendaagse Amerikaanse kunst. De tentoonstelling, die zich grotendeels richtte op Amerikaanse tekeningen en etsen, vermeldde in de catalogus 731 belangrijke originele kunstwerken. William Harts iconische ets, "Gezicht op Naponock (Naponoch), Ulster County, New York", werd voor het eerst tentoongesteld op deze expositie en staat in de catalogus vermeld onder nummer 362. Een olieverfschilderij op doek uit 1883, eveneens van het landschap van Naponock (Naponoch), maakt deel uit van de collectie van het Metropolitan Museum of Art, als directe nalatenschap van Harts dochter, Jessie Hart White. In 1885 schilderde Hart "A Quiet Nook", dat zich nu bevindt in het Smithsonian American Art Museum in Washington D.C. Het Albany Institute of History & Art heeft in zijn collectie meer dan 400 schetsen, aquarellen en schetsboeken, die na de dood van de kunstenaar door de familie van de latere schenker in hun geheel uit het atelier van de kunstenaar zijn bewaard. Omdat elk werk is gesigneerd, gedateerd en voorzien van een aantekening over de locatie van het onderwerp, worden veel eerder niet-gesigneerde en niet-toegeschreven schilderijen nu aan de kunstenaar toegeschreven. Het museum bereidt een tentoonstelling van dit materiaal voor. Hart overleed op 17 juni 1894 in Mount Vernon, New York. Zijn dochter Jessie Hart White was de moeder van E. B. White. Hij is begraven op de Green-Wood Cemetery in Brooklyn, New York.