William Holman Hunt

1827-1910 English

Fundador pré-rafaelita, realismo simbólico detalhado

William Holman Hunt OM foi um pintor inglês e um dos fundadores da Irmandade Pré-Rafaelita. Suas pinturas eram notáveis pela grande atenção aos detalhes, cores vívidas e simbolismo elaborado. Essas características foram influenciadas pelos escritos de John Ruskin e Thomas Carlyle, segundo os quais o próprio mundo deveria ser lido como um sistema de sinais visuais. Para Hunt, era dever do artista revelar a correspondência entre sinal e fato. Entre todos os membros da Irmandade Pré-Rafaelita, Hunt permaneceu mais fiel aos seus ideais ao longo de toda a sua carreira. Ele sempre teve grande interesse em maximizar o apelo popular e a visibilidade pública de suas obras. Nascido em Cheapside, Cidade de Londres, como William Hobman Hunt, filho do gerente de armazém William Hunt (1800–1856) e de Sarah (c. 1798–1884), filha de William Hobman, de Rotherhithe. Hunt adotou o nome "Holman" em vez de "Hobman" ao descobrir que um funcionário havia escrito incorretamente seu nome dessa forma após seu batismo na igreja anglicana de Santa Maria Virgem, em Ewell, Inglaterra. A família Hobman era abastada, e acreditava-se que Sarah tivesse feito um casamento desigual. Após finalmente ingressar nas escolas de arte da Royal Academy, tendo sido inicialmente rejeitado, Hunt rebelou-se contra a influência de seu fundador, Sir Joshua Reynolds. Ele formou o movimento pré-rafaelita em 1848, após conhecer o poeta e artista Dante Gabriel Rossetti. Juntamente com John Everett Millais, buscaram revitalizar a arte enfatizando a observação detalhada do mundo natural num espírito de devoção quase religiosa à verdade. Essa abordagem religiosa foi influenciada pelas qualidades espirituais da arte medieval, em oposição ao suposto racionalismo do Renascimento personificado por Rafael. Teve muitos alunos, incluindo Robert Braithwaite Martineau. Hunt casou-se duas vezes. Após um noivado fracassado com sua modelo Annie Miller, casou-se em 1861 com Fanny Waugh, que mais tarde serviu de modelo para a figura de Isabella. Quando, no final de 1866, ela morreu no parto na Itália, ele esculpiu seu túmulo em Fiesole e o fez transportar para o Cemitério Inglês em Florença, ao lado do túmulo de Elizabeth Barrett Browning. Tinha uma ligação estreita com a Igreja de São Marcos em Florença e pagou pelo cálice da comunhão com uma inscrição em memória de sua esposa. Sua segunda esposa, Edith, era a irmã mais nova de Fanny. Naquela época, era ilegal na Grã-Bretanha casar-se com a irmã da esposa falecida, por isso os dois viajaram ao exterior e casaram-se em Neuchâtel (na Suíça francófona) em novembro de 1875. Isso gerou um grave conflito com outros membros da família, notadamente com seu antigo colega pré-rafaelita Thomas Woolner, que já havia sido apaixonado por Fanny e tinha se casado com a irmã do meio, Alice Waugh. As obras de Hunt não tiveram sucesso inicialmente e foram amplamente criticadas na imprensa artística por sua suposta falta de habilidade e feiura. Ele obteve algum reconhecimento precoce por suas cenas intensamente naturalistas da vida rural e urbana moderna, como O Pastor Assalariado e O Despertar da Consciência. Contudo, foi por suas pinturas religiosas que ele se tornou famoso, primeiramente com A Luz do Mundo (1851–1853), atualmente na capela do Keble College, Oxford, Inglaterra; uma versão posterior (1900) percorreu o mundo e agora está na Catedral de São Paulo, em Londres, Inglaterra. Em meados da década de 1850, Hunt viajou para a Terra Santa em busca de material topográfico e etnográfico preciso para futuras obras religiosas e para empregar seus "poderes para tornar mais tangível a história e o ensino de Jesus Cristo"; lá pintou O Bode Emissário, A Descoberta do Salvador no Templo e A Sombra da Morte, além de muitas paisagens da região. Hunt também pintou muitas obras baseadas em poemas, como Isabella e A Dama de Shalott. Eventualmente, construiu sua própria casa em Jerusalém. Ele acabou tendo que abandonar a pintura porque a visão deficiente o impedia de alcançar a qualidade que desejava. Suas últimas obras importantes, incluindo uma versão ampliada de A Luz do Mundo pendurada na Catedral de St. Paul, em Londres, foram concluídas com a ajuda de seu assistente, Edward Robert Hughes. Hunt faleceu em 7 de setembro de 1910 e foi enterrado na Catedral de St Paul, em Londres, Inglaterra.