William Merritt Chase

1849-1916 American

Pintor impressionista americano e mestre

William Merritt Chase foi um pintor americano, conhecido como expoente do impressionismo e como professor. Ele também é responsável por estabelecer a Chase School, que mais tarde se tornaria a Parsons School of Design. William Merritt Chase nasceu em 1º de novembro de 1849, em Williamsburg (atualmente Nineveh), Indiana, na família de Sarah Swain e David H. Chase, um empresário local. Em 1861, o pai de Chase mudou a família para Indianápolis e empregou seu filho como vendedor no negócio da família. Chase demonstrou interesse precoce pela arte e estudou com os artistas locais autodidatas Barton S. Hays e Jacob Cox. Após uma breve passagem pela Marinha, os professores de Chase o incentivaram a viajar para Nova York para aprimorar sua formação artística. Ele chegou a Nova York em 1869, conheceu e estudou por um curto período com Joseph Oriel Eaton, e depois se matriculou na National Academy of Design sob a orientação de Lemuel Wilmarth, aluno do famoso artista francês Jean-Léon Gérôme. Em 1870, o declínio da fortuna familiar obrigou Chase a deixar Nova York para ir a St. Louis, no Missouri, onde sua família estava então estabelecida. Enquanto trabalhava para ajudar a sustentar sua família, ele se tornou ativo na comunidade artística de St. Louis, ganhando prêmios por suas pinturas em uma exposição local. Ele também exibiu sua primeira pintura na Academia Nacional em 1871. O talento de Chase despertou o interesse de ricos colecionadores de St. Louis, que organizaram para ele uma viagem de dois anos à Europa, em troca de pinturas e da ajuda de Chase para adquirir obras de arte europeias para suas coleções. Na Europa, Chase estabeleceu-se na Academia de Belas-Artes de Munique, um centro de formação artística de longa data que atraía um número crescente de americanos e atraiu Chase porque oferecia menos distrações do que Paris. Estudou sob a orientação de Alexander von Wagner e Karl von Piloty e fez amizade com os artistas americanos Walter Shirlaw, Frank Duveneck e J(oseph) Frank Currier. Em Munique, Chase empregava seu talento em rápida ascensão mais frequentemente em obras figurativas que pintava no estilo de pinceladas soltas popular entre seus instrutores. Em janeiro de 1876, uma dessas obras figurativas, um retrato intitulado «Keying Up» – O Bobo da Corte (atualmente na coleção da Academia de Belas Artes da Pensilvânia) foi exibida no Boston Art Club; mais tarde naquele ano, foi exibida e ganhou uma medalha na Exposição do Centenário da Filadélfia, e esse sucesso rendeu a Chase sua primeira fama. Chase viajou para Veneza, Itália, em 1877 com Duveneck e John Henry Twachtman antes de retornar aos Estados Unidos no verão de 1878, um artista altamente qualificado que representava a nova onda de talentos americanos educados na Europa. De volta à América, ele exibiu sua pintura Ready for the Ride (coleção do Union League Club) com a recém-formada Sociedade de Artistas Americanos em 1878. Ele também abriu um estúdio em Nova York no Tenth Street Studio Building, lar de muitos dos pintores importantes da época. Era membro dos Tilers, um grupo de artistas e autores, entre os quais estavam alguns de seus amigos notáveis: Winslow Homer, Arthur Quartley e Augustus Saint Gaudens. Em 1881, o amigo e artista William Preston Phelps viajou de volta à Europa para se unir a Chase e realizar uma turnê de trabalho pela Itália, Veneza, Capri e depois retornar à Alemanha. Chase cultivou múltiplas personas: um cosmopolita sofisticado, um homem de família dedicado e um professor estimado. Chase casou-se com Alice Gerson em 1887 e juntos criaram oito filhos durante o período artístico mais energético de Chase. Suas filhas mais velhas, Alice Dieudonnee Chase e Dorothy Bremond Chase, frequentemente serviram como modelos para seu pai. No entanto, em Nova York, Chase tornou-se conhecido por sua extravagância, especialmente em seu vestuário, seus modos e, acima de tudo, em seu ateliê. Na Décima Rua, Chase mudou-se para o antigo ateliê de Albert Bierstadt e o decorou como uma extensão de sua própria arte. Chase encheu o ateliê com móveis luxuosos, objetos decorativos, pássaros empalhados, tapetes orientais e instrumentos musicais exóticos. O ateliê serviu como ponto focal para os membros sofisticados e elegantes do mundo da arte nova-iorquino do final do século XIX. Em 1895, o custo de manutenção do ateliê, além de suas outras residências, obrigou Chase a fechá-lo e leiloar seu conteúdo. Além de sua pintura, Chase desenvolveu ativamente um interesse pelo ensino. Inicialmente, ele aceitou alunos particulares, entre os primeiros estando Dora Wheeler, uma aluna de 1879 a 1881 que se tornou uma artista profissional e uma amiga para toda a vida. A mãe de Dora, Candace Wheeler, escreveu em suas memórias sobre o entusiasmo contagioso de Chase: "o mais generoso dos professores, não apenas dando exaustivamente de seu conhecimento acumulado sobre como fazer as coisas, mas também promovendo a vontade de fazê-lo. Mais tarde, um pouco contra sua vontade, ele foi persuadido a assumir a direção de uma escola de arte em Shinnecock Hills, Long Island..." At the instigation of Mrs. William Hoyt, Chase opened the Shinnecock Hills Summer School of Art on eastern Long Island, New York in 1891. He taught there until 1902. Chase adopted the plein air method of painting, and often taught his students in outdoor classes. He also opened the Chase School of Art in 1896, which became the New York School of Art two years later with Chase staying on as instructor until 1907. Chase taught at the Pennsylvania Academy of the Fine Arts from 1896 to 1909; the Art Students League from 1878 to 1896 and again from 1907 to 1911; and the Brooklyn Art Association in 1887 and from 1891 to 1896. Along with Robert Henri, who became a rival instructor, Chase was the most important teacher of American artists around the turn of the 20th century. In addition to his instruction of East Coast artists like George Bellows, Louise Upton Brumback, Howard Chandler Christy, Kate Freeman Clark, Jay Hall Connaway, Mariette Leslie Cotton, Charles Demuth, Silas Dustin, Lydia Field Emmet, George Pearse Ennis, Marsden Hartley, Annie Traquair Lang, John Marin, M. Jean McLane, Frances Miller Mumaugh, Georgia O’Keeffe, Leopold Seyffert, Elizabeth Sparhawk-Jones, Joseph Stella and Edward Charles Volkert. He had an important role in influencing California art at the turn of the century, especially in interactions with Arthur Frank Mathews, Xavier Martinez, Percy Gray and Shirley Williamson. He also had an important role in influencing Texan Impressionism. He also taught painters Julian Onderdonk and Alice Schille. Após interromper seu trabalho em Shinnecock Hills, Chase começou a levar grupos de estudantes ao exterior durante os meses de verão para visitar os importantes centros artísticos europeus. Em 1903, eles visitaram Haarlem, nos Países Baixos, onde Chase foi inspirado por uma pintura de guarda cívica de Frans Hals. Ele criou um autorretrato no qual assumia o papel de um dos guardas cívicos de Hals, escolhendo como modelo Johan Claesz Loo, seu sósia, que aparecia na obra Os Oficiais da Companhia de Milícia de Santo Adriano de 1633. Chase trabalhou em todas as mídias. Ele era mais fluente na pintura a óleo e no pastel, mas também criou aquarelas e gravuras em água-forte. S.G.W. Benjamin disse sobre seu estilo em uma resenha contemporânea: Um nobre senso de cor é perceptível em todas as suas obras, seja nas tonalidades sutis e evasivas da carne, seja na poderosa representação de uma massa de escarlate, como em sua notável pintura do «Bobo da Corte». Na pintura de retratos, ele se esforça, às vezes com muito sucesso, para captar o caráter, embora seu estilo seja ocasionalmente um pouco impressionista demais. Ele é talvez mais conhecido por seus retratos, e seus modelos incluem alguns dos homens e mulheres mais importantes de seu tempo. Seu retrato da pintora Lydia Field Emmet em 1892 retrata Emmet em uma pose tipicamente reservada para homens nas pinturas dos antigos mestres. A mão de Emmet está em seu quadril e ela olha por cima do ombro para o público. Chase também pintava frequentemente sua esposa Alice e seus filhos, às vezes em retratos individuais e outras vezes em cenas de tranquilidade doméstica: no café da manhã em seu quintal, ou relaxando em sua casa de verão em Long Island, com as crianças brincando no chão ou entre as dunas de areia de Shinnecock. Em uma pintura de 1895 intitulada A Friendly Call, sua esposa é retratada usando um vestido amarelo e recebendo um visitante vestido de branco. Além de pintar retratos e obras figurativas de corpo inteiro, Chase começou a pintar paisagens seriamente no final da década de 1880. Seu interesse pela arte paisagística pode ter sido despertado pela histórica exposição nova-iorquina de obras impressionistas francesas organizada pelo galerista parisiense Durand-Ruel em 1886. Chase é mais lembrado por duas séries de temas paisagísticos, ambas pintadas de maneira impressionista. A primeira incluía suas cenas dos parques Prospect e Central em Nova York; a segunda era composta por suas paisagens de verão em Shinnecock. Chase geralmente destacava as pessoas de forma proeminente em suas paisagens. Frequentemente, ele retratava mulheres e crianças em poses relaxadas, descansando em um banco de parque, na praia ou deitados na grama de verão em Shinnecock. As obras de Shinnecock, em particular, passaram a ser consideradas pelos historiadores da arte como exemplos especialmente notáveis do impressionismo americano. Em 1903, Chase alugou a Villa La Meridiana perto de Careggi, em Florença, para onde retornava todos os verões para pintar. Mais tarde, ele comprou a Villa Silli, ao sul da cidade. Chase continuou a pintar naturezas-mortas ao longo de sua carreira, como fazia desde os seus dias de estudante. Objetos decorativos enchiam seus estúdios e casas, e suas cenas figurativas de interiores frequentemente incluíam imagens de naturezas-mortas. Ele era particularmente habilidoso em capturar o efeito da luz sobre superfícies metálicas, como tigelas e jarros de cobre. Talvez o tema de natureza-morta mais famoso de Chase fossem os peixes mortos, que ele gostava de pintar contra fundos escuros, moles em um prato como se tivessem acabado de chegar da barraca de um peixeiro. Ele era conhecido por comprar os peixes mortos no mercado, pintá-los rapidamente e devolvê-los antes que estragassem. Chase conquistou muitas honrarias em seu país e no exterior, foi membro da National Academy of Design, em Nova York, e presidiu a Society of American Artists de 1885 a 1895. Tornou-se membro dos Ten American Painters após a morte de John Henry Twachtman. A criatividade de Chase declinou em seus últimos anos, especialmente à medida que a arte moderna se consolidava nos Estados Unidos, mas ele continuou a pintar e lecionar até a década de 1910. Durante esse período, Chase ensinou jovens artistas emergentes como Wilhelmina Weber Furlong, Arthur Hill Gilbert e Edward Hopper. Em Carmel-by-the-Sea, de julho a setembro de 1914, Chase ministrou sua última aula de verão, a maior, com mais de cem alunos, e a mais problemática. Sua ex-aluna, Jennie V. Cannon, em conjunto com o gerente de negócios de Chase, C. P. Townsley, e o co-fundador de Carmel, Franklin Devendorf, persuadiu o estimado pintor a visitar a Costa do Pacífico com a promessa de generosos retornos financeiros. Sofrendo de saúde debilitada (cirrose hepática), Chase aproveitou a oportunidade, pouco após sua chegada, de se reunir com os diretores da próxima Exposição Internacional Panamá-Pacífico de São Francisco para garantir sua própria galeria de exposição, que lhe havia sido negada anteriormente. Ele era adorado por seus alunos de Carmel, vários dos quais publicaram descrições extensas de suas palestras e métodos de ensino. Chase achou a colônia artística de Carmel socialmente muito restritiva e mudou sua residência para o próximo e luxuoso Hotel Del Monte em Monterey, onde negociou várias encomendas importantes de retratos. Em meados de agosto, uma de suas alunas, Helena Wood Smith, foi brutalmente assassinada por seu amante japonês, o que causou o cancelamento de várias aulas, uma histeria quase violenta na colônia artística e a partida antecipada de alguns de seus alunos. Chase continuou com seu cronograma regular de ensino, realizou reuniões com importantes artistas regionais, como William Ritschel, pintou várias cenas locais e experimentou monotipias. Chase faleceu em 25 de outubro de 1916, em sua residência na cidade de Nova York, sendo um respeitado decano do mundo da arte americana. Ele foi sepultado no Cemitério Green-Wood, no Brooklyn, Nova York.