William Morris

1834 - 1896 English

Artesanía, fantasía, socialismo

William Morris fue un diseñador textil británico, poeta, novelista, traductor y activista socialista asociado con el movimiento británico Arts and Crafts. Fue un importante contribuyente al renacimiento de las artes textiles tradicionales británicas y de sus métodos de producción. Sus aportaciones literarias ayudaron a establecer el género fantástico moderno, al tiempo que contribuyó a lograr la aceptación del socialismo en la Gran Bretaña de finales del siglo XIX. Morris nació en Walthamstow, Essex, en el seno de una familia acomodada de clase media. Durante sus estudios de Clásicas en la Universidad de Oxford, quedó fuertemente influenciado por el medievalismo y allí se unió al Birmingham Set. Tras terminar la universidad, se casó con Jane Burden y entabló estrechas amistades con los artistas prerrafaelitas Edward Burne-Jones y Dante Gabriel Rossetti, así como con el arquitecto neogótico Philip Webb. Webb y Morris diseñaron la Red House en Kent, donde Morris vivió desde 1859 hasta 1865, antes de trasladarse a Bloomsbury, en el centro de Londres. En 1861, Morris fundó la empresa de artes decorativas Morris, Marshall, Faulkner & Co. junto con Burne-Jones, Rossetti, Webb y otros, que pronto se volvió muy popular y muy solicitada. La firma influyó profundamente en la decoración de interiores durante toda la época victoriana, diseñando Morris tapices, papel pintado, tejidos, muebles y vidrieras. En 1875, asumió el control total de la compañía, que pasó a llamarse Morris & Co. Morris alquiló la residencia campestre de Kelmscott Manor, en Oxfordshire, desde 1871, manteniendo al mismo tiempo una vivienda principal en Londres. Fue profundamente influenciado por sus visitas a Islandia con Eiríkr Magnússon y produjo una serie de traducciones al inglés de las Sagas islandesas. También alcanzó el éxito con la publicación de sus poemas épicos y novelas, en particular El paraíso terrenal (1868–1870), Un sueño de John Ball (1888), la obra utópica Noticias de ninguna parte (1890) y la novela fantástica El pozo al final del mundo (1896). En 1877 fundó la Society for the Protection of Ancient Buildings para luchar contra los daños causados por la restauración arquitectónica. Abrazó el marxismo y fue influenciado por el anarquismo en la década de 1880, convirtiéndose en un activista socialista revolucionario comprometido. Fundó la Socialist League en 1884 tras su participación en la Social Democratic Federation (SDF), pero rompió con dicha organización en 1890. En 1891 fundó la Kelmscott Press para publicar libros impresos en ediciones limitadas al estilo de los manuscritos iluminados, causa a la que dedicó sus últimos años. Morris es reconocido como una de las figuras culturales más importantes de la Gran Bretaña victoriana. En vida era conocido principalmente como poeta, aunque tras su muerte llegó a ser más famoso por sus diseños. La Sociedad William Morris, fundada en 1955, está dedicada a su legado, y se han publicado múltiples biografías y estudios sobre su obra. Muchos de los edificios asociados con su vida están abiertos al público, gran parte de su obra puede encontrarse en galerías de arte y museos, y sus diseños siguen produciéndose actualmente.