錬金術師
circa 1837
究極の趣味に没頭する人物をご紹介しましょう。風変わりなキャラクターをユーモラスに描くことで有名なドイツの画家カール・シュピッツヴェークは、暗く散らかった実験室に深く入り込んだ錬金術師をとらえています。僧侶のようなローブを着用し、小さな眼鏡を通して覗き込む老人は、大きなガラス製フラスコに完全に魅入られ、卑金属を金に変えようとしています。これは不可能な夢を追うことの無益さに対する穏やかな風刺ですが、彼の純粋な献身ぶりに敬意を抱かずにはいられません。シュピッツヴェークはこの作品を1837年頃に制作し、「狂った科学者」というロマンチックな概念がハリウッドのお決まりとなるずっと以前から、それを揶揄していました。
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