Testa di un vecchio, vista frontale
c. 1860
Prima che Edgar Degas diventasse famoso per dipingere ballerine e cavalli da corsa a pastello, trascorse anni a padroneggiare le tecniche classiche del disegno, e questo intenso ritratto di un uomo anziano ne è un perfetto esempio. Realizzato intorno al 1860, il disegno cattura un volto segnato dalle intemperie, con occhi infossati e un cappello morbido, utilizzando sfumature delicate e luminosi punti luce bianchi per dare vita ai tratti. Mostra un giovane artista che affina la sua arte, concentrandosi sull'umanità cruda del suo soggetto piuttosto che sugli effetti di luce fugaci che avrebbe poi sostenuto nel movimento impressionista. La firma rossa «Degas» nell'angolo è un timido marchio di proprietà di un maestro ancora alla ricerca della propria voce artistica.