La Leçon de Danse
c. 1879
Degas capture un moment candide et non posé dans un studio de ballet, où une jeune danseuse en tutu blanc vaporeux s'étire à la barre tandis qu'un violoniste joue pour elle. La composition est célèbre pour son asymétrie, avec le musicien dominant le premier plan et étant maladroitement coupé par le cadre – une technique radicale que Degas a empruntée à la photographie et aux estampes japonaises. On a l'impression d'apercevoir furtivement une répétition, incarnant parfaitement l'obsession impressionniste de capturer une réalité éphémère et quotidienne plutôt que des portraits rigides et formels. Fait amusant : Degas était connu pour être assez grincheux et a dit un jour : « Aucun art n'a jamais été moins spontané que le mien », malgré l'apparence décontractée de ses scènes !