Apollo und Phaethon
In dieser dramatischen Szene reicht der Sonnengott Apollo – im oberen linken Bereich strahlend – widerwillig die Zügel seines himmlischen Streitwagens an seinen Sohn Phaeton weiter. Der junge Mann hatte darum gebeten, die Sonne über den Himmel zu lenken, um seine göttliche Abstammung zu beweisen, und die Warnungen seines Vaters vor den unbändigen Pferden völlig ignoriert. Es ist der ultimative Mythos nach dem Motto „Hüte dich vor deinen Wünschen"; Phaeton verliert sofort die Kontrolle und versengt die Erde, bis Zeus ihn mit einem Blitzschlag niederstreckt. Der Künstler Edward Francis Burney war der Bruder der berühmten Romanautorin Fanny Burney, und sein eleganter, theatralischer Stil fängt hier die hochdramatische Spannung der klassischen Mythologie perfekt ein.