L'Escalier
1896
Eugène Laermans nous invite dans un coin tranquille et ombragé d'une modeste demeure avec cette peinture empreinte de mélancolie datant de 1896. Un étroit escalier en bois disparaît dans un vide noir comme l'encre à son sommet, tandis qu'une paire de sabots en bois usés repose, abandonnée, en bas, évoquant la vie quotidienne de la classe ouvrière qui y a jadis vécu. En tant que réaliste belge, Laermans s'est souvent concentré sur la dignité silencieuse et les réalités cruelles des travailleurs pauvres, et cette cage d'escalier vide et faiblement éclairée semble être un moment suspendu dans leur journée épuisante. L'obscurité au sommet de l'escalier nous laisse nous interroger sur ce qui se trouve au-delà—peut-être simplement une autre longue nuit de repos avant que le travail ne reprenne.