Polizoi II
1885-1890
Frederick McCoy, zoologo e paleontologo del XIX secolo, realizzò questo studio meticoloso dei Polyzoa (oggi chiamati briozoi), piccoli animali coloniali che spesso assomigliano a muschio o corallo. Probabilmente prodotta durante il suo periodo di servizio a Melbourne, in Australia, questa tavola funge da enciclopedia visiva della vita marina della fine dell'Ottocento. L'immagine scompone gli organismi in componenti affascinanti: le delicate strutture ramificate nella parte superiore ricordano alberi sottomarini, mentre la forma a Y sulla sinistra rivela aperture a nido d'ape dove vivevano i singoli animali, detti zooidi. Il grande esemplare in basso offre una drammatica vista in sezione trasversale, esponendo la complessa architettura interna della colonia. Prima della fotografia moderna, questi disegni precisi erano il collegamento cruciale che permetteva agli scienziati di condividere i dettagli intricati del mondo nascosto dell'oceano.