Esther vor Ahasver
1639
Guercino fängt den exakten Moment hoher Dramatik ein, als Königin Esther in Ohnmacht fällt, bevor König Ahasveros, nachdem sie ihr Leben riskiert hat, indem sie sich ungeladen ihm nähert. Der König, in seinen königlichen roten Gewändern und Turban sitzend, blickt überrascht, als sein goldenes Zepter zu ihr ausgestreckt wird – ein biblisches Zeichen der Barmherzigkeit, das ihr Leben rettet. Typisch für den Barockstil ist das Gemälde voller reicher Texturen, vom schweren Fell auf den Schultern des Königs bis zur schimmernden blauen Seide von Esthers Kleid, alles in dramatisches Licht getaucht. Es ist eine Meisterklasse im Erzählen, die den Sekundenbruchteil einfriert, in dem sich Angst in Erleichterung verwandelt.