Salve César, los que van a morir te saludan
Jean-Léon Gérôme nos transporta a las arenas empapadas de sangre del Coliseo para un momento histórico escalofriante. Un grupo apiñado de gladiadores, sujetando tridentes y escudos, levanta sus armas hacia el palco del emperador en el famoso saludo: «Salve César, los que van a morir te saludan». En primer plano, un luchador caído yace inmóvil, contrastando con el grupo tenso y la figura solitaria y encapuchada que se encuentra cerca. Gérôme, un destacado artista académico, era famoso por su enfoque de «pintor-arqueólogo», obsesionado con detalles como el enorme velario sobre nuestras cabezas. Curiosamente, los historiadores creen que esta famosa frase probablemente fue pronunciada solo una vez por criminales condenados en una batalla naval simulada, no por gladiadores regulares.