Ibis scarlatto
1827-1838
John James Audubon adottava un metodo piuttosto macabro per catturare la bellezza della natura: sparava agli uccelli, poi utilizzava fili metallici per posizionare i loro corpi irrigiditi in pose realistiche prima di dipingerli. In questa straordinaria tavola della sua famosa serie «Birds of America», un ibis scarlatto adulto di un brillante rosso cremisi si china intimamente verso un giovane variegato e brunastro. Il rosso vivido delle piume dell'adulto spicca drammaticamente contro lo sfondo attenuato del fiume, mostrando il talento di Audubon nel trasformare l'illustrazione scientifica in alta drammaticità. È un'istantanea bella, sebbene leggermente morbosa, della storia naturale del XIX secolo.
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