Omai
ca. 1774
Conoscete Omai, un uomo di Raiatea che divenne la celebrità dell'alta società londinese negli anni 1770 dopo aver viaggiato con l'equipaggio del capitano Cook. Sir Joshua Reynolds lo dipinse non solo come un visitatore, ma come un eroe nobile e classico, in linea con la fascinazione dell'epoca per il «buon selvaggio». Notate come la parte inferiore del ritratto sfumi in pennellate grezze e abbozzate? Probabilmente Reynolds intendeva questo come uno studio, eppure lo sguardo intenso e dignitoso di Omai è pienamente realizzato, catturando un uomo che per breve tempo fece da ponte tra i mondi del Pacifico e quello britannico.
Location: Tate Britain, London
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