Abraham Walkowitz

1878-1965 American

Cidades abstratas e desenhos de Duncan

Abraham Walkowitz era um pintor russo-americano agrupado entre os primeiros modernistas americanos que trabalhavam no estilo modernista. Embora nunca tenha atingido o mesmo nível de fama que seus contemporâneos, o relacionamento próximo de Walkowitz com a Galeria 291 e Alfred Stieglitz colocou-o no centro do movimento modernista. Suas primeiras paisagens urbanas abstratas e sua coleção de mais de 5.000 desenhos de Isadora Duncan também permanecem como registros históricos de arte significativos. Walkowitz nasceu em Tiumen, Sibéria, de pais judeus. Emigrou com a mãe para os Estados Unidos na primeira infância. Estudou na National Academy of Design em Nova York e na Académie Julian em Paris sob Jean-Paul Laurens. Walkowitz e seus contemporâneos mais tarde gravitaram em torno da galeria 291 do fotógrafo Alfred Stieglitz, originalmente intitulada Little Galleries of the Photo-Secession, onde os precursores da arte moderna na América se reuniam e onde muitos artistas europeus foram exibidos pela primeira vez nos Estados Unidos. Durante os anos 291, Walkowitz trabalhou em estreita colaboração com Stieglitz, bem como com Arthur Dove, Marsden Hartley e John Marin (muitas vezes referidos como "O Quarteto Stieglitz"). Walkowitz foi atraído pela arte desde a infância. Em uma entrevista oral de 1958 com Abram Lerner, ele recordou: "Quando eu era criança, com cerca de cinco anos, costumava desenhar com giz, por todos os pisos e tudo mais... Acho que está em mim. Lembro-me de quando era um menino pequeno, de três ou quatro anos, pegando giz e fazendo desenhos". No início da vida adulta, ele trabalhou como pintor de letreiros e começou a fazer esboços de imigrantes no gueto judeu de Nova York, onde morava com sua mãe. Ele continuou sua formação formal e, com fundos de um amigo, viajou para a Europa em 1906 para frequentar a Académie Julian. Através de apresentações feitas por Max Weber, foi aqui que ele conheceu Isadora Duncan no estúdio de Auguste Rodin, a dançarina moderna americana que havia capturado a atenção da vanguarda. Walkowitz passou a produzir mais de 5.000 desenhos de Duncan. A abordagem de Walkowitz à arte durante esses anos originou-se das ideias modernistas europeias de abstração, que estavam lentamente infiltrando-se na psique artística americana na virada do século. Como tantos artistas da época, Walkowitz foi profundamente influenciado pela exposição comemorativa de 1907 da obra de Cézanne em Paris no Salon d'Automne. O artista Alfred Werner recordou que Walkowitz considerava as pinturas de Cézanne "experiências simples e intensamente humanas". Trabalhando ao lado de outros modernistas americanos apoiados por Stieglitz, Walkowitz refinou seu estilo como artista e produziu várias obras abstratas. Embora Walkowitz tenha recebido influências dos mestres modernos europeus, ele teve cuidado para não ser imitativo. O artista e crítico Oscar Bluemner reconheceu esta qualidade no trabalho de Walkowitz, citando as diferenças entre os escritos altamente influentes de Kandinsky e o estilo de Walkowitz. Ele escreveu: "Walkowitz é impelido pela 'necessidade interior': Kandinsky, no entanto, como os outros radicais, parece não proceder gradual e interiormente, mas com a mente decidida a cometer um feito intelectual—o que não é arte." Walkowitz expôs pela primeira vez na 291 em 1911 depois de ser apresentado a Stieglitz por Hartley, e permaneceu com a galeria até 1917. Durante os anos da 291, o clima para a arte moderna na América era severo. Até a pivotal Exposição do Armory de 1913, na qual Walkowitz esteve envolvido e expôs, os artistas modernos que importavam ideias radicais da Europa eram recebidos com críticas hostis e falta de patrocínio.