Adolfo Hohenstein

1854-1928 German

Père de l'affiche italienne

Adolfo Hohenstein était un peintre, publicitaire, illustrateur, décorateur de scène et costumier allemand. Hohenstein est considéré comme le père de l’affiche italienne et un représentant du Stile Liberty, la version italienne de l’Art nouveau. Avec Leonetto Cappiello, Giovanni Mario Mataloni, Leopoldo Metlicovitz et Marcello Dudovich, il est considéré comme l’un des plus importants designers d’affiches italiennes. Adolfo Hohenstein est né à Saint-Pétersbourg, capitale de l'Empire russe, de parents allemands, Julius et Laura Irack. Son père était ingénieur forestier, une profession qui l'a amené à voyager abondamment. Adolfo s'installe à Vienne, où il grandit et achève ses études. Ses voyages le conduisent en Inde, où il décore les maisons de la noblesse locale. En 1879, il s'installe à Milan, en Italie. Il devient décorateur et costumier pour La Scala et d'autres théâtres. Là-bas, il rencontre l'éditeur musical Giulio Ricordi et commence à travailler en 1889 aux Ateliers Graphiques Ricordi, où il devient rapidement le directeur artistique responsable de la partie graphique. Il créera les affiches de La Bohème et Tosca, ainsi que des supports publicitaires pour Campari, Buitoni et Corriere della Sera, de nombreuses cartes postales, des couvertures de partitions et de livrets. Son travail continuera d'embrasser la dimension théâtrale : décors et costumes pour plusieurs œuvres, parmi lesquelles Falstaff de Giuseppe Verdi (1893) et une grande partie des œuvres de Giacomo Puccini, des esquisses de Le Villi (1884) aux affiches de Madama Butterfly (1904). Chez Ricordi, il a pour collègue Giovanni Mario Mataloni et pour élèves Leopoldo Metlicovitz et Marcello Dudovich. Au début des années 1900, après avoir épousé Katharina Plaskuda, une veuve, il voyage de plus en plus fréquemment entre l'Italie et l'Allemagne jusqu'en 1906, année où, après avoir remporté le concours pour le symbole graphique et l'affiche de l'« Esposizione per il Traforo del Sempione », il quitte Milan pour Bonn et Düsseldorf définitivement. Il s'installera à Bonn en 1918. Les années allemandes le voient principalement engagé comme peintre et impliqué dans la décoration de nombreux bâtiments, dont l'un des premiers construits en béton armé en Rhénanie (1911). Il est associé à l'école de peinture de Düsseldorf. Adolfo Hohenstein est décédé à Bonn le 12 avril 1928.