Amedeo Modigliani

1884-1920 Italian

Retratos y desnudos modernos alargados

Amedeo Clemente Modigliani fue un pintor y escultor italiano que trabajó principalmente en Francia. Es conocido por sus retratos y desnudos en un estilo moderno caracterizado por un alargamiento surrealista de rostros, cuellos y figuras, que no fueron bien recibidos durante su vida, pero que más tarde se volvieron muy buscados. Modigliani pasó su juventud en Italia, donde estudió el arte de la antigüedad y el Renacimiento. En 1906, se mudó a París, donde entró en contacto con artistas como Pablo Picasso y Constantin Brâncuși. En 1912, Modigliani ya exhibía esculturas altamente estilizadas junto a los cubistas del grupo Section d’Or en el Salon d’Automne. La obra de Modigliani incluye pinturas y dibujos. De 1909 a 1914, se dedicó principalmente a la escultura. Su tema principal fueron los retratos y las figuras de cuerpo entero, tanto en las pinturas como en las esculturas. Modigliani tuvo poco éxito en vida, pero tras su muerte alcanzó una gran popularidad. Falleció de meningitis tuberculosa a los 35 años, en París. Modigliani nació en una familia judía sefardí en Livorno, Italia. Ciudad portuaria, Livorno sirvió durante mucho tiempo como refugio para los perseguidos por su religión y fue el hogar de una gran comunidad judía. Su tatarabuelo materno, Solomon Garsin, había emigrado a Livorno en el siglo XVIII como refugiado. La madre de Modigliani, Eugénie Garsin, nacida y criada en Marsella, descendía de una familia intelectual y erudita de ascendencia sefardí que había vivido durante generaciones a lo largo de la costa mediterránea. Sus antepasados, fluidos en muchos idiomas, eran autoridades en textos sagrados judíos y habían fundado una escuela de estudios talmúdicos. La leyenda familiar remontaba el linaje al filósofo holandés del siglo XVII Baruch Spinoza. El negocio familiar era el préstamo de dinero, con sucursales en Livorno, Marsella, Túnez y Londres, aunque su fortuna tuvo altibajos. El padre de Modigliani, Flaminio, era miembro de una familia judía italiana de exitosos hombres de negocios y empresarios. Aunque no eran tan sofisticados culturalmente como los Garsin, sabían cómo invertir y desarrollar prósperos negocios. Cuando las familias Garsin y Modigliani anunciaron el compromiso de sus hijos, Flaminio era un joven y rico ingeniero de minas. Gestionaba la mina en Cerdeña y también administraba las casi 30.000 acres (12.141 ha) de tierras forestales que poseía la familia. En 1883, esta próspera familia sufrió un revés en su fortuna. Una caída económica en el precio de los metales sumió a los Modigliani en la bancarrota. Siempre ingeniosa, la madre de Modigliani utilizó sus contactos sociales para fundar una escuela y, junto con sus dos hermanas, la convirtió en un negocio exitoso. Amedeo Modigliani fue el cuarto hijo, cuyo nacimiento coincidió con el desastroso colapso financiero de los intereses comerciales de su padre. El nacimiento de Amedeo salvó a la familia de la ruina; según una antigua ley, los acreedores no podían embargar la cama de una mujer embarazada o de una madre con un recién nacido. Los alguaciles entraron en la casa de la familia justo cuando Eugénie comenzó el trabajo de parto; la familia protegió sus activos más valiosos apilándolos sobre ella. Modigliani tenía una relación muy cercana con su madre, quien lo educó en casa hasta que cumplió 10 años. Aquejado por problemas de salud tras sufrir un ataque de pleuresía cuando tenía unos 11 años, unos años más tarde contrajo fiebre tifoidea. A los 16 años volvió a enfermar y contrajo la tuberculosis que más tarde le costaría la vida. Después de que Modigliani se recuperara del segundo episodio de pleuresía, su madre lo llevó de gira por el sur de Italia: Nápoles, Capri, Roma y Amalfi, y luego hacia el norte a Florencia y Venecia. Su madre fue, en muchos aspectos, fundamental para que pudiera dedicarse al arte como vocación. Cuando él tenía 11 años, ella anotó en su diario: «El carácter del niño está aún tan poco formado que no puedo decir qué pienso de él. Se comporta como un niño malcriado, pero no le falta inteligencia. Tendremos que esperar y ver qué hay dentro de esta crisálida. ¿Quizás un artista?» Se sabe que Modigliani dibujaba y pintaba desde una edad muy temprana, y se consideraba «ya un pintor», escribió su madre, incluso antes de comenzar estudios formales. A pesar de sus dudas de que iniciarlo en un curso de estudios de arte pudiera afectar sus otros estudios, su madre consintió la pasión del joven Modigliani por esta materia. A la edad de catorce años, mientras estaba enfermo de fiebre tifoidea, deliraba diciendo que, por encima de todo, quería ver las pinturas del Palacio Pitti y los Uffizi en Florencia. Dado que el museo local de Livorno albergaba solo unas pocas pinturas de los maestros del Renacimiento italiano, los relatos que había escuchado sobre las grandes obras conservadas en Florencia lo intrigaban, y era para él, en su estado enfermizo, una fuente de considerable desesperación pensar que quizás nunca tendría la oportunidad de verlas en persona. Su madre le prometió que lo llevaría ella misma a Florencia en cuanto se recuperara. No solo cumplió esta promesa, sino que también se encargó de inscribirlo con el mejor maestro de pintura de Livorno, Guglielmo Micheli. Modigliani estudió en la Escuela de Arte de Micheli de 1898 a 1900. Entre sus colegas en ese taller se encontrarían Llewelyn Lloyd, Giulio Cesare Vinzio, Manlio Martinelli, Gino Romiti, Renato Natali y Oscar Ghiglia. Allí recibió sus primeras instrucciones artísticas formales en un ambiente impregnado del estudio de los estilos y temas del arte italiano del siglo XIX. En sus primeras obras parisinas aún pueden apreciarse rastros de esta influencia, así como la de sus estudios sobre el arte renacentista. Sus obras incipientes se vieron influenciadas por artistas parisinos como Giovanni Boldini y Toulouse-Lautrec. Modigliani mostró un gran potencial mientras estuvo con Micheli, y solo interrumpió sus estudios cuando se vio obligado a hacerlo por el inicio de la tuberculosis. En 1901, mientras se encontraba en Roma, Modigliani admiró la obra de Domenico Morelli, un pintor de escenas religiosas y literarias dramáticas. Morelli había servido de inspiración para un grupo de iconoclastas conocidos con el título de "los Macchiaioli" (de macchia —"pincelada de color", o, más despectivamente, "mancha"), y Modigliani ya había estado expuesto a las influencias de los Macchiaioli. Este movimiento paisajístico localizado reaccionó contra los estilos burgueses de los pintores de género académicos. Aunque conectados por afinidad con (y de hecho anteriores a) los impresionistas franceses, los Macchiaioli no causaron el mismo impacto en la cultura artística internacional que los contemporáneos y seguidores de Monet, y hoy en día están en gran parte olvidados fuera de Italia. La conexión de Modigliani con el movimiento fue a través de Guglielmo Micheli, su primer profesor de arte. Micheli no solo era él mismo un macchiaiolo, sino que había sido alumno del famoso Giovanni Fattori, uno de los fundadores del movimiento. Sin embargo, la obra de Micheli era tan moderna y el género tan común que el joven Modigliani reaccionó contra ello, prefiriendo ignorar la obsesión por el paisaje que, al igual que con el impresionismo francés, caracterizaba al movimiento. Micheli también intentó animar a sus alumnos a pintar al aire libre, pero Modigliani nunca llegó a tomarle el gusto a este estilo de trabajo; esbozaba en cafés, pero prefería pintar en interiores, y especialmente en su propio estudio. Incluso cuando se vio obligado a pintar paisajes (se sabe que existen tres), Modigliani eligió una paleta protocubista más afín a Cézanne que a los macchiaioli. Con Micheli, Modigliani estudió no solo el paisaje, sino también el retrato, la naturaleza muerta y el desnudo. Sus compañeros de estudios recuerdan que fue en este último donde mostró su mayor talento, y al parecer, esta no fue una búsqueda enteramente académica para el adolescente: cuando no pintaba desnudos, se ocupaba de seducir a la criada de la casa. A pesar de su rechazo al enfoque de los Macchiaioli, Modigliani no obstante encontró el favor de su maestro, quien se refería a él como "Superman", un apodo que reflejaba el hecho de que Modigliani no solo era bastante hábil en su arte, sino que también citaba regularmente Así habló Zaratustra de Nietzsche. El propio Fattori visitaba a menudo el estudio y aprobaba las innovaciones del joven artista. En 1902, Modigliani continuó lo que sería una pasión de por vida por el dibujo del natural, inscribiéndose en la Scuola Libera di Nudo, o "Escuela Libre de Estudios de Desnudo", de la Accademia di Belle Arti de Florencia. Un año después, mientras aún sufría de tuberculosis, se mudó a Venecia, donde se matriculó para estudiar en la Regia Accademia ed Istituto di Belle Arti. Fue en Venecia donde fumó hachís por primera vez y, en lugar de estudiar, comenzó a pasar el tiempo frecuentando las zonas de mala reputación de la ciudad. El impacto de estas elecciones de estilo de vida en su desarrollo artístico es objeto de conjeturas, aunque estas elecciones parecen ser más que una simple rebelión adolescente o el hedonismo y el bohemio cliché que casi se esperaba de los artistas de la época; su búsqueda del lado más sórdido de la vida parece tener sus raíces en su aprecio por las filosofías radicales, incluidas las de Nietzsche. Habiendo estado expuesto a una literatura filosófica erudita desde niño bajo la tutela de su abuelo materno Isaco Garsin, continuó leyendo y siendo influenciado durante sus estudios de arte por los escritos de Nietzsche, Baudelaire, Carducci, Comte de Lautréamont y otros, y desarrolló la creencia de que el único camino hacia la verdadera creatividad era a través de la rebeldía y el desorden。 La obra de Lautréamont fue igualmente influyente en esta época. Los cantos de Maldoror de este poeta maldito se convirtieron en la obra seminal de los surrealistas parisinos de la generación de Modigliani, y el libro se convirtió en el favorito de Modigliani hasta el punto de que lo aprendió de memoria. La poesía de Lautréamont se caracteriza por la yuxtaposición de elementos fantásticos y por imágenes sádicas; el hecho de que Modigliani se sintiera tan atraído por este texto en su primera adolescencia da una buena indicación de sus gustos en desarrollo. Baudelaire y D’Annunzio también atrajeron al joven artista, con su interés en la belleza corrompida y la expresión de esa visión a través de la imaginería simbolista. En 1906, Modigliani se mudó a París, entonces el punto focal de la vanguardia. De hecho, su llegada al centro de la experimentación artística coincidió con la llegada de otros dos extranjeros que también dejarían su huella en el mundo del arte: Gino Severini y Juan Gris. Más tarde entabló amistad con Jacob Epstein, y su objetivo era establecer juntos un estudio con la visión compartida de crear un Templo de la Belleza del que todos pudieran disfrutar, para el cual Modigliani realizó dibujos y pinturas de las cariátides de piedra previstas para «Los Pilares de la Ternura», que sostendrían el templo imaginado. Modigliani se instaló en el Bateau-Lavoir, una comuna para artistas sin un centavo en Montmartre, y alquiló un estudio en la Rue Caulaincourt. Aunque este barrio de artistas de Montmartre se caracterizaba por una pobreza generalizada, el propio Modigliani presentaba —al menos inicialmente— la imagen que se esperaría del hijo de una familia que intenta mantener las apariencias de su perdida posición financiera: su vestuario era elegante sin ostentación, y el estudio que alquiló estaba decorado con un estilo apropiado para alguien con un gusto finamente sintonizado por las cortinas lujosas y las reproducciones renacentistas. Pronto hizo esfuerzos por asumir la apariencia del artista bohemio, pero, incluso con sus pantalones de pana marrón, su bufanda escarlata y su gran sombrero negro, seguía pareciendo como si estuviera viviendo temporalmente en la pobreza por elección, como si simplemente hubiera caído en tiempos más difíciles. Cuando llegó por primera vez a París, escribía regularmente a su madre, dibujaba desnudos en la Académie Colarossi y bebía vino con moderación. En aquel entonces, quienes lo conocían lo consideraban un tanto reservado, rozando lo asocial. Se tiene constancia de que comentó, al encontrarse con Picasso, quien en ese momento vestía su característica ropa de obrero, que aunque el hombre fuera un genio, eso no excusaba su aspecto descuidado. Sin embargo, al cabo de un año de su llegada a París, su porte y su reputación habían cambiado drásticamente. Se transformó de un artista académico elegante en una especie de príncipe de los vagabundos. El poeta y periodista Louis Latourette, al visitar el estudio anteriormente bien amueblado del artista tras su transformación, descubrió el lugar en medio del caos, las reproducciones renacentistas retiradas de las paredes y las cortinas de felpa en desorden. Modigliani ya era alcohólico y adicto a las drogas en ese momento, y su estudio lo reflejaba. El comportamiento de Modigliani en esa época arroja cierta luz sobre su estilo en desarrollo como artista, en el sentido de que el estudio se había convertido casi en una efigie sacrificial para todo lo que resentía del arte académico que había marcado su vida y su formación hasta ese momento. No solo retiró de su estudio todos los atributos de su herencia burguesa, sino que también se puso a destruir prácticamente la totalidad de sus primeras obras, las que describió como «baratijas infantiles, hechas cuando era un burgués sucio». La motivación detrás de este violento rechazo a su yo anterior es objeto de una considerable especulación. Desde su llegada a París, Modigliani forjó conscientemente un personaje de fachada para sí mismo y cultivó su reputación como un borracho irrecuperable y un consumidor voraz de drogas. Su creciente consumo de drogas y alcohol pudo haber sido un medio por el cual Modigliani ocultó su tuberculosis a sus conocidos, muy pocos de los cuales conocían su condición. La tuberculosis, la principal causa de muerte en Francia para 1900, era altamente contagiosa, no tenía cura, y quienes la padecían eran temidos, ostracizados y compadecidos. Modigliani prosperaba en la camaradería y no permitiría que se le aislara como un inválido; utilizaba el alcohol y las drogas como paliativos para aliviar su dolor físico, lo que le ayudaba a mantener una fachada de vitalidad y le permitía continuar creando su arte. El consumo de alcohol y drogas por parte de Modigliani se intensificó a partir de 1914 aproximadamente. Tras años de remisión y recaída, este fue el período durante el cual los síntomas de su tuberculosis empeoraron, lo que indicaba que la enfermedad había alcanzado una etapa avanzada. Buscaba la compañía de artistas como Utrillo y Soutine, buscando la aceptación y validación de su obra por parte de sus colegas. El comportamiento de Modigliani destacaba incluso en este entorno bohemio: mantenía frecuentes aventuras amorosas, bebía en exceso y consumía ajenjo y hachís. Cuando estaba borracho, a veces se desnudaba por completo en reuniones sociales. Murió en París a los 35 años. Se convirtió en el epítome del artista trágico, creando una leyenda póstuma casi tan conocida como la de Vincent van Gogh. Durante la década de 1920, a raíz de la carrera de Modigliani y estimulados por los comentarios de André Salmon, quien atribuía al hachís y al ajenjo la génesis del estilo de Modigliani, muchos aspirantes intentaron emular su «éxito» embarcándose en un camino de abuso de sustancias y excesos bohemios. Salmon afirmó que, mientras que Modigliani era un artista totalmente mediocre cuando estaba sobrio, «...desde el día en que se abandonó a ciertas formas de libertinaje, una luz inesperada cayó sobre él, transformando su arte. Desde ese día, se convirtió en uno de aquellos que deben ser contados entre los maestros del arte vivo». Algunos historiadores del arte sugieren que es completamente posible que Modigliani habría alcanzado alturas artísticas aún mayores si no hubiera estado encerrado en, y destruido por, sus propios excesos. Durante sus primeros años en París, Modigliani trabajaba a un ritmo frenético. Estaba constantemente dibujando, llegando a hacer hasta cien bocetos al día. Sin embargo, muchas de sus obras se perdieron: destruidas por él mismo por considerarlas inferiores, abandonadas en sus frecuentes cambios de domicilio, o regaladas a novias que no las conservaron. Al principio estuvo influenciado por Henri de Toulouse-Lautrec, pero alrededor de 1907 se fascinó con la obra de Paul Cézanne. Con el tiempo, desarrolló su propio estilo único, uno que no puede clasificarse adecuadamente junto con el de otros artistas. Conoció al primer amor serio de su vida, la poeta rusa Anna Ajmátova, en 1910, cuando tenía 26 años. Tenían estudios en el mismo edificio y, aunque Anna, de 21 años, se había casado recientemente, iniciaron una aventura. Anna era alta, con cabello oscuro, piel pálida y ojos verde grisáceos: encarnaba el ideal estético de Modigliani y la pareja se sumergió el uno en el otro. Sin embargo, después de un año, Anna regresó con su esposo. En 1909, Modigliani regresó a su hogar en Livorno, enfermo y cansado por su estilo de vida desenfrenado. Pronto volvió a París, esta vez alquilando un estudio en Montparnasse. Originalmente se veía a sí mismo más como escultor que como pintor, y se sintió alentado a continuar después de que Paul Guillaume, un ambicioso joven marchante de arte, se interesara por su obra y lo presentara al escultor Constantin Brâncuși. Fue discípulo de Constantin Brâncuși durante un año. Aunque una serie de esculturas de Modigliani se exhibieron en el Salon d’Automne de 1912, para 1914 abandonó la escultura y se centró exclusivamente en su pintura, una decisión precipitada por la dificultad para adquirir materiales de escultura debido al estallido de la guerra, y por el deterioro físico de Modigliani. En junio de 2010, Tête de Modigliani, una talla en piedra caliza de la cabeza de una mujer, se convirtió en la tercera escultura más cara jamás vendida. Modigliani pintó una serie de retratos de artistas contemporáneos y amigos en Montparnasse: Chaïm Soutine, Moïse Kisling, Pablo Picasso, Diego Rivera, Marie "Marevna" Vorobyev-Stebeslka, Juan Gris, Max Jacob, Jacques Lipchitz, Blaise Cendrars y Jean Cocteau, quienes posaron todos para versiones estilizadas. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Modigliani intentó alistarse en el ejército, pero fue rechazado debido a su mala salud. Conocido como Modì (un juego de palabras con el término francés ’maudit’, que significa ’maldito’) por muchos parisinos, pero como Dedo para su familia y amigos, Modigliani era un hombre apuesto que atraía mucha atención femenina. Las mujeres iban y venían hasta que Beatrice Hastings entró en su vida. Ella permaneció con él durante casi dos años, fue la modelo de varios de sus retratos, incluida Madame Pompadour, y el objeto de gran parte de su ira cuando estaba ebrio. Cuando la pintora británica Nina Hamnett llegó a Montparnasse en 1914, en su primera noche allí, el hombre sonriente de la mesa de al lado en el café se presentó como «Modigliani, pintor y judío». Se hicieron grandes amigos. En 1916, Modigliani entabló amistad con el poeta y marchante de arte polaco Léopold Zborowski y su esposa Anna. Zborowski se convirtió en el principal marchante de arte y amigo de Modigliani durante los últimos años del artista, ayudándole financieramente y organizando también su exposición en París en 1917. Las varias decenas de desnudos que Modigliani pintó entre 1916 y 1919 constituyen muchas de sus obras más conocidas. Esta serie de desnudos fue encargada por el marchante y amigo de Modigliani, Léopold Zborowski, quien prestó su apartamento al artista, proporcionó modelos y materiales de pintura, y le pagó entre quince y veinte francos diarios por su trabajo. Las pinturas procedentes de este acuerdo diferían así de sus anteriores representaciones de amigos y amantes en que fueron financiadas por Zborowski, ya fuera para su propia colección, como un favor a su amigo, o con vistas a su "potencial comercial", en lugar de originarse en el círculo personal de conocidos del artista. La exposición de París de 1917 fue la única exposición individual de Modigliani en vida, y es «notoria» en la historia del arte moderno por su sensacional recepción pública y los consiguientes problemas de obscenidad. La exposición fue clausurada por la policía el día de su inauguración, pero continuó después, muy probablemente tras retirar las pinturas del escaparate de la galería que daba a la calle. En un viaje a Niza concebido y organizado por Zborowski, Modigliani, Foujita y otros artistas intentaron vender sus obras a turistas adinerados. Modigliani logró vender algunos cuadros, pero solo por unos pocos francos cada uno. A pesar de esto, durante esta época produjo la mayoría de las pinturas que más tarde se convertirían en sus obras más populares y valoradas。 Durante su vida, vendió varias de sus obras, pero nunca por grandes sumas de dinero. Los fondos que recibió pronto desaparecieron a causa de sus hábitos. En la primavera de 1917, la escultora rusa Chana Orloff le presentó a una estudiante de arte de 19 años llamada Jeanne Hébuterne, que había posado para Tsuguharu Foujita. Proveniente de un entorno burgués conservador, Hébuterne fue repudiada por su devota familia católica romana debido a su relación con Modigliani, a quien consideraban poco más que un libertino y un vagabundo. A pesar de las objeciones de su familia, pronto comenzaron a vivir juntos. Modigliani terminó su relación con la poeta y crítica de arte inglesa Beatrice Hastings y, poco tiempo después, Hébuterne y Modigliani se mudaron juntos a un estudio en la Rue de la Grande Chaumière. Jeanne comenzó a posar para él y aparece en varias de sus pinturas. Jeanne Hébuterne se convirtió en un tema principal del arte de Modigliani. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial, a principios de 1918, Modigliani dejó París con Hébuterne para huir de la guerra y viajó a Niza y Cagnes-sur-Mer. Pasarían un año en Francia. Durante ese tiempo, mantuvieron una activa vida social con muchos amigos, entre ellos Pierre-Auguste Renoir, Pablo Picasso, Giorgio de Chirico y André Derain. Después de que él y Hébuterne se mudaran a Nice el 29 de noviembre de 1918, ella dio a luz a una hija a la que llamaron Jeanne (1918–1984). Modigliani ya tenía un hijo de su relación con Simone Thiroux, Gérard Thiroux (1917–2004), y al menos otros dos hijos ilegítimos. En mayo de 1919 regresaron a París con su hija pequeña y se mudaron a un apartamento en la rue de la Grande Chaumière. Hébuterne quedó embarazada de nuevo. Modigliani se comprometió entonces con ella, pero los padres de Jeanne se opusieron al matrimonio, especialmente debido a la reputación de Modigliani como alcohólico y consumidor de drogas. Sin embargo, Modigliani reconoció oficialmente a su hija como su propia hija. Los planes de boda se hicieron añicos, independientemente de la resistencia de los padres de Jeanne, cuando Modigliani descubrió que padecía una forma grave de tuberculosis. Aunque continuó pintando, la salud de Modigliani se deterioró rápidamente y sus apagones inducidos por el alcohol se volvieron más frecuentes. En 1920, tras varios días sin tener noticias de él, un vecino fue a comprobar el estado de la familia y encontró a Modigliani en la cama, delirando y aferrado a Hébuterne. Se llamó a un médico, pero poco se pudo hacer porque Modigliani se encontraba en la etapa final de su enfermedad, meningitis tuberculosa. Falleció el 24 de enero de 1920 en el Hôpital de la Charité. Se celebró un funeral enorme, al que asistieron muchos miembros de las comunidades artísticas de Montmartre y Montparnasse. Cuando murió Modigliani, Hébuterne, de veintiún años, estaba embarazada de ocho meses de su segundo hijo. Un día después, Hébuterne fue llevada a casa de sus padres. Allí, inconsolable, se lanzó por la ventana de un quinto piso, al día siguiente de la muerte de Modigliani, quitándose la vida a sí misma y a su hijo nonato. Modigliani fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise. Hébuterne fue enterrada en el Cimetière de Bagneux cerca de París, y no fue hasta 1930 cuando su resentida familia permitió que su cuerpo fuera trasladado para descansar junto a Modigliani. Una sola lápida los honra a ambos. Su epitafio dice: "Derribado por la muerte en el momento de la gloria". El de ella dice: "Compañera devota hasta el sacrificio extremo". Tras organizar una única exposición individual en su vida y ceder sus obras a cambio de comidas en restaurantes, Modigliani murió en la indigencia.