Amedeo Modigliani

1884-1920 Italian

Ritratti e nudi moderni allungati

Amedeo Clemente Modigliani è stato un pittore e scultore italiano che ha lavorato principalmente in Francia. È noto per i suoi ritratti e nudi in uno stile moderno caratterizzato da un allungamento surreale di volti, colli e figure, che non furono ben accolti durante la sua vita, ma che in seguito divennero molto ricercati. Modigliani trascorse la sua giovinezza in Italia, dove studiò l’arte dell’antichità e del Rinascimento. Nel 1906 si trasferì a Parigi, dove entrò in contatto con artisti come Pablo Picasso e Constantin Brâncuși. Nel 1912 Modigliani esponeva sculture altamente stilizzate con i cubisti del gruppo Section d’Or al Salon d’Automne. L’opera di Modigliani include dipinti e disegni. Dal 1909 al 1914, si dedicò principalmente alla scultura. Il suo soggetto principale erano i ritratti e le figure intere, sia nelle immagini che nelle sculture. Modigliani ebbe scarso successo in vita, ma dopo la sua morte raggiunse una grande popolarità. Morì di meningite tubercolare all’età di 35 anni, a Parigi. Modigliani nacque in una famiglia ebraica sefardita a Livorno, in Italia. Città portuale, Livorno è stata a lungo un rifugio per i perseguitati per motivi religiosi e ospitava una vasta comunità ebraica. Il suo trisnonno materno, Solomon Garsin, era immigrato a Livorno nel XVIII secolo come rifugiato. La madre di Modigliani, Eugénie Garsin, nata e cresciuta a Marsiglia, discendeva da una famiglia intellettuale e studiosa di ascendenza sefardita che per generazioni aveva vissuto lungo la costa mediterranea. I suoi antenati, fluenti in molte lingue, erano autorità sui testi sacri ebraici e avevano fondato una scuola di studi talmudici. La leggenda di famiglia faceva risalire la discendenza al filosofo olandese del XVII secolo Baruch Spinoza. L’attività di famiglia era il prestito di denaro, con filiali a Livorno, Marsiglia, Tunisi e Londra, sebbene le loro fortune avessero alti e bassi. Il padre di Modigliani, Flaminio, era membro di una famiglia ebraica italiana di imprenditori e uomini d’affari di successo. Pur non essendo culturalmente raffinati come i Garsin, sapevano come investire e sviluppare attività commerciali fiorenti. Quando le famiglie Garsin e Modigliani annunciarono il fidanzamento dei loro figli, Flaminio era un ricco e giovane ingegnere minerario. Gestiva la miniera in Sardegna e amministrava anche i quasi 30.000 acri (12.141 ha) di terreni boschivi di proprietà della famiglia. Nel 1883, questa prospera famiglia subì un rovescio di fortuna. Un calo economico nel prezzo dei metalli gettò i Modigliani in bancarotta. Sempre piena di risorse, la madre di Modigliani utilizzò i suoi contatti sociali per fondare una scuola e, insieme alle sue due sorelle, la trasformò in un’impresa di successo. Amedeo Modigliani era il quarto figlio, la cui nascita coincise con il disastroso crollo finanziario degli affari di suo padre. La nascita di Amedeo salvò la famiglia dalla rovina; secondo un’antica legge, i creditori non potevano pignorare il letto di una donna incinta o di una madre con un neonato. Gli ufficiali giudiziari entrarono nella casa della famiglia proprio mentre Eugénie entrava in travaglio; la famiglia protesse i suoi beni più preziosi accumulandoli sopra di lei. Modigliani aveva un rapporto stretto con la madre, che lo istruì a casa fino all’età di 10 anni. Afflitto da problemi di salute dopo un attacco di pleurite all’età di circa 11 anni, qualche anno dopo contrasse la febbre tifoide. A 16 anni si ammalò di nuovo e contrasse la tubercolosi che in seguito gli avrebbe tolto la vita. Dopo che Modigliani si fu ripreso dal secondo attacco di pleurite, la madre lo portò in un tour del sud Italia: Napoli, Capri, Roma e Amalfi, per poi dirigersi a nord verso Firenze e Venezia. Sua madre fu, sotto molti aspetti, determinante per la sua capacità di perseguire l’arte come vocazione. Quando aveva 11 anni, lei annotò nel suo diario: «Il carattere del bambino è ancora così indefinito che non so cosa pensarne. Si comporta come un bambino viziato, ma non manca di intelligenza. Dovremo aspettare e vedere cosa c’è dentro questa crisalide. Forse un artista?» È noto che Modigliani disegnava e dipingeva fin da giovanissimo, e si considerava «già un pittore», scrisse sua madre, ancora prima di iniziare gli studi formali. Nonostante i suoi timori che avviarlo a un corso di studi artistici potesse interferire con gli altri studi, sua madre assecondò la passione del giovane Modigliani per la materia. All’età di quattordici anni, mentre era malato di febbre tifoide, nel delirio vaneggiava dicendo che, più di ogni altra cosa, voleva vedere i dipinti di Palazzo Pitti e degli Uffizi a Firenze. Poiché il museo locale di Livorno custodiva solo poche opere dei maestri del Rinascimento italiano, i racconti che aveva sentito sui grandi capolavori conservati a Firenze lo incuriosivano profondamente, e per lui, nelle sue condizioni di malattia, era fonte di grande disperazione il pensiero di non poter mai avere l’occasione di vederli di persona. Sua madre gli promise che lo avrebbe portato lei stessa a Firenze non appena si fosse ripreso. Non solo mantenne questa promessa, ma si impegnò anche a iscriverlo presso il miglior maestro di pittura di Livorno, Guglielmo Micheli. Modigliani frequentò la Scuola d’Arte di Micheli dal 1898 al 1900. Tra i suoi colleghi in quello studio vi sarebbero stati Llewelyn Lloyd, Giulio Cesare Vinzio, Manlio Martinelli, Gino Romiti, Renato Natali e Oscar Ghiglia. Qui ricevette i suoi primi insegnamenti artistici formali in un’atmosfera profondamente intrisa dello studio degli stili e dei temi dell’arte italiana dell’Ottocento. Nelle sue prime opere parigine si possono ancora scorgere tracce di questa influenza, nonché di quella derivata dai suoi studi sull’arte rinascimentale. Le sue opere nascenti furono influenzate da artisti parigini come Giovanni Boldini e Toulouse-Lautrec. Modigliani si rivelò molto promettente mentre era con Micheli, e interruppe gli studi solo quando fu costretto a farlo dall’insorgenza della tubercolosi. Nel 1901, mentre si trovava a Roma, Modigliani ammirò le opere di Domenico Morelli, un pittore di drammatiche scene religiose e letterarie. Morelli era stato fonte di ispirazione per un gruppo di iconoclasti noti con il nome di "Macchiaioli" (da macchia —"colpo di colore", o, in senso più dispregiativo, "macchia"), e Modigliani era già stato esposto alle influenze dei Macchiaioli. Questo movimento paesaggistico locale reagiva contro le stilizzazioni borghesi dei pittori di genere accademici. Sebbene legati da affinità ai (e in realtà precedenti ai) impressionisti francesi, i Macchiaioli non ebbero lo stesso impatto sulla cultura artistica internazionale quanto i contemporanei e seguaci di Monet, e oggi sono in gran parte dimenticati al di fuori dell’Italia. Il legame di Modigliani con il movimento avvenne attraverso Guglielmo Micheli, il suo primo insegnante d’arte. Micheli non era solo egli stesso un macchiaiolo, ma era stato allievo del famoso Giovanni Fattori, uno dei fondatori del movimento. Tuttavia, l’opera di Micheli era così alla moda e il genere così comune che il giovane Modigliani reagì contro di essa, preferendo ignorare l’ossessione per il paesaggio che, come per l’impressionismo francese, caratterizzava il movimento. Micheli cercò anche di incoraggiare i suoi alunni a dipingere en plein air, ma Modigliani non prese mai davvero gusto per questo stile di lavoro, schizzando nei caffè, ma preferendo dipingere al chiuso, e soprattutto nel suo studio. Anche quando fu costretto a dipingere paesaggi (ne sono noti tre), Modigliani scelse una palette proto-cubista più affine a Cézanne che ai macchiaioli. Con Micheli, Modigliani studiò non solo il paesaggio, ma anche il ritratto, la natura morta e il nudo. I suoi compagni di studi ricordano che fu in quest’ultimo che mostrò il suo talento maggiore, e a quanto pare questa non fu una ricerca del tutto accademica per il ragazzo: quando non dipingeva nudi, si dedicava a sedurre la domestica di casa. Nonostante il suo rifiuto dell’approccio dei Macchiaioli, Modigliani trovò comunque il favore del suo insegnante, che lo chiamava "Superman", un soprannome che rifletteva il fatto che Modigliani non solo era piuttosto abile nella sua arte, ma citava anche regolarmente Così parlò Zarathustra di Nietzsche. Lo stesso Fattori visitava spesso lo studio e approvava le innovazioni del giovane artista. Nel 1902, Modigliani proseguì quella che sarebbe diventata un’infatuazione per tutta la vita per il disegno dal vero, iscrivendosi alla Scuola Libera di Nudo, o "Scuola Libera di Studi sul Nudo", dell’Accademia di Belle Arti di Firenze. Un anno dopo, pur soffrendo ancora di tubercolosi, si trasferì a Venezia, dove si iscrisse per studiare alla Regia Accademia ed Istituto di Belle Arti. Fu a Venezia che fumò hashish per la prima volta e, invece di studiare, iniziò a trascorrere il tempo frequentando le zone malfamate della città. L’impatto di queste scelte di vita sul suo stile artistico in evoluzione è aperto a congetture, sebbene queste scelte sembrino essere più di una semplice ribellione adolescenziale o del cliché edonismo e bohemianesimo che ci si aspettava quasi dagli artisti dell’epoca; la sua ricerca del lato più losco della vita sembra avere le sue radici nel suo apprezzamento per le filosofie radicali, incluse quelle di Nietzsche. Essendo stato esposto a una colta letteratura filosofica da ragazzo sotto la tutela del nonno materno Isaco Garsin, continuò a leggere e a essere influenzato, durante i suoi studi artistici, dagli scritti di Nietzsche, Baudelaire, Carducci, Comte de Lautréamont e altri, e sviluppò la convinzione che l’unica via per la vera creatività passasse attraverso la ribellione e il disordine。 L’opera di Lautréamont fu altrettanto influente in questo periodo. I Canti di Maldoror di questo poeta maledetto divennero l’opera fondamentale per i surrealisti parigini della generazione di Modigliani, e il libro divenne il preferito di Modigliani al punto che lo imparò a memoria. La poesia di Lautréamont è caratterizzata dalla giustapposizione di elementi fantastici e da immagini sadiche; il fatto che Modigliani ne fosse così affascinato nella prima adolescenza dà una buona indicazione dei suoi gusti in via di sviluppo. Baudelaire e D’Annunzio attrassero allo stesso modo il giovane artista, con il loro interesse per la bellezza corrotta e l’espressione di tale intuizione attraverso l’immaginario simbolista. Nel 1906, Modigliani si trasferì a Parigi, allora il punto focale dell’avanguardia. Di fatto, il suo arrivo nel centro della sperimentazione artistica coincise con l’arrivo di altri due stranieri che avrebbero anch’essi lasciato il segno nel mondo dell’arte: Gino Severini e Juan Gris. In seguito strinse amicizia con Jacob Epstein; il loro obiettivo era aprire insieme uno studio con la visione condivisa di creare un Tempio della Bellezza fruibile da tutti, per il quale Modigliani realizzò disegni e dipinti delle cariatidi in pietra previste per «I Pilastri della Tenerezza», che avrebbero sostenuto il tempio immaginato. Modigliani si stabilì al Bateau-Lavoir, una comune per artisti senza un soldo a Montmartre, affittandosi uno studio in Rue Caulaincourt. Sebbene questo quartiere di artisti di Montmartre fosse caratterizzato da una povertà generalizzata, Modigliani stesso si presentava — almeno inizialmente — come ci si aspetterebbe dal figlio di una famiglia che cerca di mantenere le apparenze del suo perduto status finanziario: il suo guardaroba era elegante senza ostentazione, e lo studio che affittò era arredato in uno stile appropriato per qualcuno con un gusto finemente affinato per drappeggi sontuosi e riproduzioni rinascimentali. Ben presto si sforzò di assumere le sembianze dell’artista bohémien, ma, anche con i suoi pantaloni di velluto a coste marroni, la sciarpa scarlatta e il grande cappello nero, continuava a sembrare come se stesse vivendo temporaneamente in povertà, come se fosse semplicemente incappato in tempi più duri. Quando arrivò per la prima volta a Parigi, scriveva regolarmente a sua madre, disegnava nudi all’Académie Colarossi e beveva vino con moderazione. All’epoca, coloro che lo conoscevano lo consideravano un po’ riservato, al limite dell’asociale. Si racconta che, incontrando Picasso, che all’epoca indossava i suoi tipici abiti da operaio, abbia commentato che, sebbene l’uomo fosse un genio, ciò non giustificava il suo aspetto trasandato. Tuttavia, nel giro di un anno dal suo arrivo a Parigi, il suo portamento e la sua reputazione erano cambiati drasticamente. Si trasformò da un artista accademico curato in una sorta di principe dei vagabondi. Il poeta e giornalista Louis Latourette, visitando lo studio precedentemente ben arredato dell’artista dopo la sua trasformazione, scoprì il luogo in subbuglio, le riproduzioni rinascimentali rimosse dalle pareti, le tende di velluto in disordine. Modigliani era già un alcolizzato e un tossicodipendente a quel tempo, e il suo studio ne era il riflesso. Il comportamento di Modigliani in quel periodo getta una certa luce sul suo stile in evoluzione come artista, in quanto lo studio era diventato quasi un’effigie sacrificale per tutto ciò che provava risentimento verso l’arte accademica che aveva segnato la sua vita e la sua formazione fino a quel punto. Non solo rimosse dal suo studio tutti i simboli della sua eredità borghese, ma si mise anche a distruggere praticamente tutte le sue prime opere, che descrisse come «cianfrusaglie infantili, realizzate quando ero un borghese sporco». La motivazione di questo violento rifiuto del suo io precedente è oggetto di notevoli speculazioni. Fin dal suo arrivo a Parigi, Modigliani ha consapevolmente creato per sé una persona di facciata e ha coltivato la sua reputazione di alcolizzato senza speranza e vorace consumatore di droghe. Il suo crescente consumo di droghe e alcol potrebbe essere stato un mezzo con cui Modigliani ha nascosto la sua tubercolosi ai conoscenti, pochi dei quali erano a conoscenza delle sue condizioni. La tubercolosi, principale causa di morte in Francia nel 1900, era altamente contagiosa, incurabile e chi ne era affetto veniva temuto, emarginato e compatito. Modigliani, che traeva forza dalla camaraderia, non voleva essere isolato come un invalido; usava alcol e droghe come palliativi per alleviare il dolore fisico, aiutandolo a mantenere una facciata di vitalità e permettendogli di continuare a creare la sua arte. L’uso di alcol e droghe da parte di Modigliani si intensificò a partire dal 1914 circa. Dopo anni di remissione e recidiva, questo fu il periodo in cui i sintomi della sua tubercolosi peggiorarono, segnalando che la malattia aveva raggiunto uno stadio avanzato. Cercava la compagnia di artisti come Utrillo e Soutine, cercando l’accettazione e la convalida del suo lavoro da parte dei colleghi. Il comportamento di Modigliani spiccava anche in quell’ambiente bohémien: intratteneva frequenti relazioni amorose, beveva pesantemente e faceva uso di assenzio e hashish. Quando era ubriaco, a volte si spogliava completamente durante gli incontri sociali. Morì a Parigi all’età di 35 anni. Divenne l’epitome dell’artista tragico, creando una leggenda postuma quasi altrettanto nota quanto quella di Vincent van Gogh. Negli anni Venti del Novecento, sulla scia della carriera di Modigliani e stimolati dai commenti di André Salmon, che attribuiva all’hashish e all’assenzio la genesi dello stile di Modigliani, molti aspiranti tentarono di emulare il suo "successo" intraprendendo un percorso di abuso di sostanze e di eccessi bohémien. Salmon affermò che, mentre Modigliani era un artista del tutto mediocre quando era sobrio, "...dal giorno in cui si abbandonò a certe forme di dissolutezza, una luce inaspettata si posò su di lui, trasformando la sua arte. Da quel giorno in poi, divenne uno di quelli che devono essere annoverati tra i maestri dell’arte vivente." Alcuni storici dell’arte suggeriscono che è del tutto possibile che Modigliani avrebbe raggiunto vette artistiche ancora più elevate se non fosse stato rinchiuso in, e distrutto da, i propri eccessi. Durante i suoi primi anni a Parigi, Modigliani lavorava a un ritmo frenetico. Disegnava continuamente, arrivando a realizzare fino a cento schizzi al giorno. Tuttavia, molte delle sue opere andarono perdute: distrutte da lui stesso perché ritenute inferiori, abbandonate durante i suoi frequenti traslochi, o regalate a fidanzate che non le conservarono. Inizialmente fu influenzato da Henri de Toulouse-Lautrec, ma intorno al 1907 rimase affascinato dall’opera di Paul Cézanne. Alla fine sviluppò il proprio stile unico, che non può essere adeguatamente categorizzato insieme a quello di altri artisti. Incontrò il primo vero amore della sua vita, la poetessa russa Anna Achmatova, nel 1910, quando aveva 26 anni. Avevano gli studi nello stesso edificio e, sebbene Anna, ventunenne, si fosse sposata di recente, iniziarono una relazione. Anna era alta, con capelli scuri, pelle pallida e occhi verde-grigi: incarnava l’ideale estetico di Modigliani e i due si persero l’uno nell’altra. Dopo un anno, tuttavia, Anna tornò da suo marito. Nel 1909, Modigliani tornò a casa a Livorno, malato e stanco per il suo stile di vita sregolato. Presto fu di nuovo a Parigi, questa volta affittando uno studio a Montparnasse. Inizialmente si considerava più uno scultore che un pittore, e fu incoraggiato a continuare dopo che Paul Guillaume, un ambizioso giovane mercante d’arte, si interessò al suo lavoro e lo presentò allo scultore Constantin Brâncuși. Fu discepolo di Constantin Brâncuși per un anno. Sebbene una serie di sculture di Modigliani fosse stata esposta al Salon d’Automne del 1912, nel 1914 abbandonò la scultura per concentrarsi esclusivamente sulla pittura, una mossa precipitata dalla difficoltà di reperire materiali per la scultura a causa dello scoppio della guerra e dal debilitamento fisico di Modigliani. Nel giugno 2010, Tête di Modigliani, una scultura in calcare raffigurante la testa di una donna, è diventata la terza scultura più costosa mai venduta. Modigliani dipinse una serie di ritratti di artisti contemporanei e amici a Montparnasse: Chaïm Soutine, Moïse Kisling, Pablo Picasso, Diego Rivera, Marie "Marevna" Vorobyev-Stebeslka, Juan Gris, Max Jacob, Jacques Lipchitz, Blaise Cendrars e Jean Cocteau, che posarono tutti per rappresentazioni stilizzate. All’inizio della prima guerra mondiale, Modigliani cercò di arruolarsi nell’esercito ma fu rifiutato a causa della sua cattiva salute. Conosciuto come Modì (che gioca sulla parola francese ’maudit’, che significa ’maledetto’) da molti parigini, ma come Dedo per la sua famiglia e i suoi amici, Modigliani era un uomo affascinante e attirava molta attenzione femminile. Le donne andavano e venivano finché Beatrice Hastings non entrò nella sua vita. Lei rimase con lui per quasi due anni, fu la modella di diversi suoi ritratti, tra cui Madame Pompadour, e l’oggetto di gran parte della sua rabbia da ubriaco. Quando la pittrice britannica Nina Hamnett arrivò a Montparnasse nel 1914, la sua prima sera lì l’uomo sorridente al tavolo accanto nel caffè si presentò come «Modigliani, pittore ed ebreo». Divennero grandi amici. Nel 1916, Modigliani strinse amicizia con il poeta e mercante d’arte polacco Léopold Zborowski e sua moglie Anna. Zborowski divenne il principale mercante d’arte e amico di Modigliani durante gli ultimi anni dell’artista, aiutandolo finanziariamente e organizzando anche la sua mostra a Parigi nel 1917. Le diverse decine di nudi che Modigliani dipinse tra il 1916 e il 1919 costituiscono molte delle sue opere più note. Questa serie di nudi fu commissionata dal mercante e amico di Modigliani, Léopold Zborowski, che mise a disposizione dell’artista il suo appartamento, fornì modelli e materiali per la pittura e lo pagò tra i quindici e i venti franchi al giorno per il suo lavoro. I dipinti derivanti da questo accordo si distinguevano quindi dalle sue precedenti raffigurazioni di amici e amanti in quanto furono finanziati da Zborowski, sia per la sua collezione personale, sia come favore all’amico, sia con un occhio al loro "potenziale commerciale", piuttosto che originare dalla cerchia personale di conoscenze dell’artista. La mostra parigina del 1917 fu l’unica esposizione personale di Modigliani durante la sua vita, ed è "notoria" nella storia dell’arte moderna per la sua sensazionale accoglienza pubblica e le relative questioni di oscenità. La mostra fu chiusa dalla polizia il giorno dell’inaugurazione, ma proseguì in seguito, molto probabilmente dopo la rimozione dei dipinti dalla vetrina della galleria affacciata sulla strada. Durante un viaggio a Nizza ideato e organizzato da Zborowski, Modigliani, Foujita e altri artisti cercarono di vendere le loro opere a ricchi turisti. Modigliani riuscì a vendere alcuni quadri, ma solo per pochi franchi l’uno. Nonostante ciò, in quel periodo realizzò la maggior parte dei dipinti che in seguito sarebbero diventati le sue opere più popolari e apprezzate。 Durante la sua vita, vendette un certo numero delle sue opere, ma mai per grandi somme di denaro. I fondi che ricevette svanirono presto a causa delle sue abitudini. Nella primavera del 1917, la scultrice russa Chana Orloff gli presentò una studentessa d’arte di 19 anni di nome Jeanne Hébuterne, che aveva posato per Tsuguharu Foujita. Proveniente da un ambiente borghese conservatore, Hébuterne fu ripudiata dalla sua devota famiglia cattolica romana per la sua relazione con Modigliani, che essi consideravano poco più che un depravato vagabondo. Nonostante le obiezioni della famiglia, ben presto iniziarono a convivere. Modigliani pose fine alla sua relazione con la poetessa e critica d’arte inglese Beatrice Hastings e, poco tempo dopo, Hébuterne e Modigliani si trasferirono insieme in uno studio in Rue de la Grande Chaumière. Jeanne iniziò a posare per lui e compare in diversi suoi dipinti. Jeanne Hébuterne divenne un soggetto principale dell’arte di Modigliani. Verso la fine della Prima guerra mondiale, all’inizio del 1918, Modigliani lasciò Parigi con Hébuterne per sfuggire alla guerra e si recò a Nizza e a Cagnes-sur-Mer. Avrebbero trascorso un anno in Francia. Durante quel periodo condussero una vivace vita sociale con molti amici, tra cui Pierre-Auguste Renoir, Pablo Picasso, Giorgio de Chirico e André Derain. Dopo che lui e Hébuterne si trasferirono a Nice il 29 novembre 1918, lei diede alla luce una figlia che chiamarono Jeanne (1918–1984). Modigliani aveva già un figlio dalla sua relazione con Simone Thiroux, Gérard Thiroux (1917–2004), e almeno altri due figli illegittimi. Nel maggio 1919 tornarono a Parigi con la loro figlia neonata e si trasferirono in un appartamento in rue de la Grande Chaumière. Hébuterne rimase incinta di nuovo. Modigliani si fidanzò quindi con lei, ma i genitori di Jeanne erano contrari al matrimonio, soprattutto a causa della reputazione di Modigliani come alcolizzato e consumatore di droghe. Tuttavia, Modigliani riconobbe ufficialmente sua figlia come propria figlia. I piani di matrimonio andarono in frantumi, indipendentemente dalla resistenza dei genitori di Jeanne, quando Modigliani scoprì di essere affetto da una grave forma di tubercolosi. Sebbene continuasse a dipingere, la salute di Modigliani si deteriorò rapidamente e le sue perdite di coscienza dovute all’alcol divennero più frequenti. Nel 1920, dopo non aver avuto sue notizie per diversi giorni, un vicino andò a controllare la famiglia e trovò Modigliani a letto, delirante e aggrappato a Hébuterne. Fu chiamato un medico, ma si poté fare ben poco poiché Modigliani era nella fase finale della sua malattia, la meningite tubercolare. Morì il 24 gennaio 1920 presso l’Hôpital de la Charité. Si tenne un enorme funerale, a cui parteciparono molti membri delle comunità artistiche di Montmartre e Montparnasse. Quando Modigliani morì, Hébuterne, ventunenne, era incinta di otto mesi del loro secondo figlio. Un giorno dopo, Hébuterne fu condotta a casa dei genitori. Lì, inconsolabile, si gettò dalla finestra di un quinto piano, il giorno dopo la morte di Modigliani, togliendo la vita a sé e al figlio non ancora nato. Modigliani fu sepolto nel cimitero di Père Lachaise. Hébuterne fu sepolta nel Cimetière de Bagneux, vicino a Parigi, e solo nel 1930 la sua famiglia, ancora amareggiata, acconsentì a trasferire la sua salma affinché riposasse accanto a Modigliani. Un’unica lapide li onora entrambi. Il suo epitaffio recita: «Colpito dalla morte nel momento della gloria». Quello di lei recita: «Compagna devota fino al sacrificio estremo». Avendo organizzato una sola mostra personale nella sua vita e cedendo le sue opere in cambio di pasti nei ristoranti, Modigliani morì in miseria.